먼저 제목부터 생각해 보았습니다.

제목이 <울지 않는 새는 죽인다>인데, 프롤로그에 그것에 대한 해설이 나와 있군요.

<그만큼 오다 노부나가는 성격도 급하고 진취적인 인물이란 얘기다. 그는 종종 강한 인물로 묘사된다, 무서운 결단력과 추진력, 주위 사람들의 조언을 듣기 보다는 자신의 생각을 관철시키는 인물.>

같은 새(에필로그에 보니 ‘새’는 뻐꾸기를 말하는군요)를 두고 다른 사람들이 한 말은 노부나가의 말과 대비되어, 흥미를 자아내게 합니다.

노부나가는 ‘울지 않는 새는 죽인다’라고 했고, 도요토미 히데요시는 ‘울지 않는 새는 어떻게 해서든 울게 만든다’, 토쿠가와 이에야스는 ‘울지 않는 새는 울 때까지 기다린다’고 했다 합니다.

누가 이렇게 세 사람의 말을 비교해 놓았는지 모르겠으나, 같은 새 - 울지 않는 - 에 대하여 대응하는 방법이 다채롭습니다. 그렇게 다른 것은 각각의 성격, 아니 그들이 보인 행동을 드러내 보여주는 것이라 생각되는데, 울지 않는 새, 즉 ‘그 시대 상황’에 어떻게 대처하는가, 하는 점에 중점을 두고 세 사람을 비교해 본, 아주 의미있는 발언이라 생각됩니다.

그런데 프롤로그에 이런 말이 보입니다.

<그러나 사카구치 안고는 또 다른 면의 노부나가를 발견해 냈다. 바로 인간적인 노부나가다.>

그러니, 원래의 노부나가와는 다른 면을 독자들에게 보여준다는 것입니다.

원래의 노부나가는 울지 않는 새는 죽여버리는 사람인데, 실상 그 이면에는 다른 그 무엇이 있다는 것입니다.

그 예로, 아버지가 당한 위기상황에서 노부나가는 이렇게 생각합니다.

<“서두르는 자가 지는 법” 아버지는 전멸할 것이다. 그럼 그 복수가 고스란히 내 어깨로 오는 건가? 노부나가가 이렇게 생각한 날은 1548년 11월 17일의 한밤중으로, 당시 노부나가는 열다섯살이었다.>(14쪽)

이 말은 ‘울지 않는 새는 죽인다’로 표현되는 노부나가의 성격과는 다른 말입니다.

그러니 저자는 이 책을 통하여 노부나가의 다른 면을 보여준다는 그의 약속을 지키고 있는 셈입니다.

이 소설은 노부나가의 전 생애를 다루지 못하고, 15세부터 28세까지만 다루고 있습니다. 여기서 못다룬 그의 생애는 안타깝게도 천하 평정을 하지 못하고 부하의 배신으로 중도에 끝나고 맙니다. 그렇지만 이 소설에서 다루는 부분은 젊은 날의 모습이니, 활력이 넘칩니다. 그런 이유 때문인지 이 소설의 진행속도가 마치 말을 타고 달리는 듯합니다.

그런데 다 읽고 에필로그를 보니 이런 말이 있군요.

<문어와 구어, 한자와 가타가나, 비속어와 속어를 무작위로 뒤섞은 독특한 문체로 젊은 날의 노부나가의 실존을 리얼하고 생생하게 묘사한 엔터테인먼트 소설이다.>(436쪽)

그러니 그의 생애 자체도 생동감이 있는 시절이지만, 저자의 필력이 이 소설에 더 생기를 불어 넣고 있다는 것입니다. 그러한 평가에 적극 동감합니다. 그만큼 이 책은 속도감이 있습니다.

이 책은 한 사람의 리더가 어떻게 만들어지고, 또 그 리더는 어떻게 행동하는가 하는 면에서 아주 좋은 교과서로 읽을 수 있습니다. 자기 자신을 그대로 보여주며 더 대범하고 솔직하게 다가가 사람들을 끌어 모으는 노부나가, 그는 어떤 사람인가? 단적인 예로 야고로의 생각을 통하여 노부나가의 인물됨이 그려집니다.

“이 자는 절대 바보인 척 연기를 하는 것이 아니다. 본인의 있는 그대로의 모습이지만, 평범한 이와는 그릇 자체가 다르기 때문에 천하의 바보로 보일 뿐이다. 사실은 모두가 놀랄 만한 큰 그릇일지도 모른다.(56쪽)

그런 판단하에 야고로는 결국 그의 편이 되기로 합니다.

“놀랄만한 큰 그릇”

그렇게 그릇은 만들어져 갑니다. 그런 과정을 지켜보는 재미도, 이 책의 장점이라 할 수 있지 않을까요?.