잘못 생각했었다. 이 책을 그런 책인줄 알았다. '마법의 책'이라고 해야 할까, 어떤 예능 프로그램에서 나왔던 책. 자신이 답을 알고 싶은 질문을 생각하면서 책을 펼치면 답이 나온다는 그런 책인 줄 알았다. 하지만 이 책은 그런 책들과는 전혀 달랐다. 아마도 원제를 읽었다면 더 빨리 이해할수 있었을지도 모르겠다. [The 1,000 Wiest thihgs ever said by Nobel Prize laureates] 노벨상 수상자들이 말한 천 가지의 것들. 그렇다. 이 책은 그 유명하다는 노벨상을 받았던 사람들이 했던 말, 즉 명언들을 그대로 실어 놓은 책이었다. 때로는 노벨상을 수락하는 말에서부터 자신들이 책에서 했던 말 또는 수상 연설이라던가 기사 또는 인터뷰에서 했던 주옥같은 말들이 수록되어 있는 것이 이 책이었다. 그래서 내가 만나기 어려웠던 오래 전 수상자들로부터 이미 익히 알고 있는 수상자들에게 이르기까지 그들의 생각을 조금은 엿볼 수 있는 책이 바로 이 책이었다.

찬찬히 읽지 않고 대충 훑어 본 후 궁금증이 생겼다. 우리나라 대통령으로 아니 우리나라 국민으로 처음 노벨상을 받았던 김대중 대통령의 글은 어디 있을까. 그래서 또 찾아 보았다. 사실 천 개의 명언들이 성취, 신념, 시간, 인간성 등과 같은 큰 카테고리로 나눠져 있고 그 속에서도 자잘한 유닛으로 나누어져 있고 사람의 이름 순으로 구성된 것이 아니라 한 사람의 이야기를 찾는다는 것은 어려운 일임에 틀림었다. 하지만 한국인이라는 특성상 외국잡지나 글은 아닐 것 같고 수상한 연대를 기준으로 뒷부분에 인용한 글을 찾았더니 금세 찾을수가 있었다. 원서와 비교해보고 싶은 생각이 들었다. 이 책이 한국판이어서 특별히 김대중 대통령을 실어 준 건지 아니면 원서에도 그대로 있는 건지. 대통령이 노벨상수상자이니 당연히 원서에도 그대로 실려 있을 것 같다는 생각이 든다 . 다만 알고 싶은 분들을 위해서 143번에 김대중 대통령의 글이 실려있다는 것은 알려둔다. 2000년 노벨상을 수상하면서 했던 말이라고 한다.

나는 신이 늘 함께한다는 믿음으로 살아왔다. 나는 경험을 통해 신의 존재를 안다. 1973년 8월, 일본에서 망명생활을 할 때 남한 군사정보 정보국 요원들에 이끌려 도쿄의 한 호탤애서 납치되었다. 이 사건이 전해졌을때 세계가 놀랐다. 요원들은 해변에 정박시킨 배로 나를 데리고 갔다. 그들은 내 몸을 결박했고 눈을 가렸으며 입을 틀어막았다. 그들이 나를 바다로 던지려는 순간, 예수가 너무도 선명한 모습으로 내 앞에 나타났다. 나는 그를 부여잡고 살려달라고 애원했다. 바로 그때, 죽음의 위기로부터 나를 구해주려는 비행기 한 대가 내려오고 있었다.

6개의 세부적인 사항으로 구성된 노벨상은 각 분야별로 그들의 말도 다양하다. 누군가는 위트있는 말을 했는가 하면 누군가는 자신의 죽음을 암시하는 말을 하기도, 누군가는 자신의 업적에 관해서 얘기를 하기도 했었다. 저마다 자신들의 분야에서 가장 뛰어난 사람이기 때문에 따분하고 지루할 것 같다는 생각과는 달리 여러번 곱씹어 생각해야 할 말들이 많았다.

천개의 어록. 이 어록들을 하루에 하나씩만 읽는다해도 삼년의 시간이 걸릴 것이다. 나는 그렇게 읽어보려 한다. 한꺼번에 이것을 다 읽는 것도 좋겠지만 하루에 하나씩, 짧으면 짧은대로, 길면 긴대로 그렇게 하나씩 읽어보고 외워보려 한다. 영어로도 실려 있어서 그것을 외우면서 공부가 될 것 같은 느낌도 든다. 내가 이것을 읽는다고 노벨상 수상자가 되리리는 보장은 없지만 적어도 그들의 생각을 따라가고 싶은 마음이긴 하다. 마법의 책처럼 진정으로 '이거다, 아니다' 답을 알려주지는 못하겠지만 여러 분야에 걸쳐서 다양한 이야기가 있는 만큼 읽는 재미와 기쁨과 위안을 안겨다 줄 것이다. 자신에게 필요한 카테고리에 맞춰서 읽어보는 것도 하나의 방법이기는 할 것 같다. 답을 찾고 싶을때만 꺼내보는 것이 아니라 언제든지 하나씩 꺼내어 볼수 있는 책. 그것이 바로 이 책이다.