함께 있음에 소중함을 느끼는 시간은 '부재' 와 '상실'이란 단어와 마주했을 때다.

아플때 건강할 때의 소중함을 알게 되고, 사랑했던 사람들이나 반려 동물들이 곁에 없을 때,

그 어느 사이보다 좋았던 관계가 어느 한 순간에 틀어졌을 때... 그 빈 자리와 관계는 더 크게 와닿는다.

후회를 해보지만 때는 이미 늦었다. 삶은 늘 그랬다. 그래서 더 조심스럽고 각별한 부분이 사람 사이다.

함께 했던 시간의 동굴 속에 깊숙이 들어간다. 추억의 시간들을 되돌려본다. 잊으려고도 애쓴다.

결국은 위로가 되지 않는다. 스스로 힘을 내어 그 동굴속에서 나오기까지는 시간이 걸릴뿐이다.

사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 극복해가는 과정을 그린 문고판 도서 <그리운 메이 아줌마>이다.

사랑하는 사람의 죽음에 대해 과도하게 감정이 싣리지 않았다. 절제된 슬픔.

오히려 그 슬픔이 더 슬픔을 고조시키는 듯 했다. 특히 12살의 아이가 받아들이기에는.....

늙고 가난한 노부부에게 하나님은 아이, 서머를 선물로 주셨다.

뚱뚱하고 당뇨병으로 고생하는 메이 아줌마, 해골처럼 삐쩍 마르고 관절염까지 앓는 오브 아저씨에게

하나님은 왜 아이를 주셨을까?

서로가 간절하게 원했기 때문이고, 가족이 절실하게 필요한 사람들이었기에.

그들은 가족이 되었다.

그런데, 메이 아줌마의 죽음은 그들에게서 받아들일 수 없는 최대의 슬픔이었다.

메이 아줌마는 오브 아저씨에겐 달님이고 해님이자, 서머에겐 빛나는 별님이자 최고로 멋진 아이인데.....

좁고 남루했던 트레일러와 텃밭은 메이 아줌마의 손길로 늘 깨끗했고, 풍성했다.

메이 아줌마가 있는 곳에서는 그늘이 들지 않았다. 따뜻한 볕이 언제나 스며들었다.

그러나 메이 아줌마의 부재는 환경을 변화시켰다.

아저씨마저 메이 아줌마 뒤를 좆아 떠나 버린다면, 나는 저 바람개비들에 둘러싸인 채 혼자 남게 될

것이다. 그래서 우리는 지금, 밤 같은 정적 속에서 간절히 기도하고 있다.

날개를 달라고. 멀리 날아갈 수 있도록 우리에게 진짜 날개를 달라고.

말수가 많이 없어진 오브 아저씨의 의기소침함과 앞으로의 미래가 걱정되는 서머의 두려움.....

서머는 오브 아저씨를 위해 뭔가를 해야했다. 메이 아줌마로 인해 아저씨처럼 계속 침통하며 우울해 할 여유가 없었다. 아저씨랑 함께 살아가야한다. 다시 혼자가 될 수 없다.

다행스레 오브 아저씨께 다가온 클리터스. 아저씨와 은근 잘 어울리는 서머와 동갑내기 남자 친구다.

상실과 부재는 이렇게 오랫동안 삶을 혼란스럽게 만든다. 특히 사랑하는 엄마의 죽음을 어릴 때 이미

경험했던 아이에게 있어서 또 다시 맞닥뜨린 죽음은 혼란을 넘어 받아들이기 힘겨운 현실이다. 사랑하는 사람을 잃고 난 뒤 또 다른 사랑하는 사람과 영원히 함께 할 수 없는 현실에서의 두려움이 아이의 생각을 갑작스레 잠식하는 부분과 그래서 아이는 오브 아저씨보다 냉정해야만 되는 현실을 보니 가슴이 너무

아려왔다.

지금 메이 아줌마가 여기 있다면, 나와 클리터스에게 말했을것이다.

사람이든 물건이든 우리에게서 떨어져 나가려는 것들은 꼭 붙잡으라고.

우리는 모두 함께 살아가도록 태어났으니 서로를 꼭 붙들라고.

우리는 모두 서로 의지하며 살아가게 마련이니까.

오브 아저씨와 달리 이상한 아이 클리터스를 쉽게 받아들이지 못한 서머.

그러나 그 이상한 아이 클리터스는 의외로 따뜻한 아이였다. 삶을 긍정적으로 받아들이는 아이.

말해야 할 때와 침묵해야 할 때, 슬픔을 삭여야할 때와 가슴으로 울어야할 때를 서머보다 먼저 안 듯.....

오브 아저씨와 왜 함께 잘 어울렸는지 이해가 되었다. 메이 아줌마가 보았다면 서머처럼 많이 아껴줬을 것 같다. 그들은 메이 아줌마 말씀처럼 서로에게 꼭 필요한 사람이며, 붙들어야 될 사람들이었다^^

새삼 사람으로 인한 상처와 부재의 슬픔은 또 사람이 답이었다.

사람이 살아감으로 삶이 되는것이다.

매사 모든 삶에서 긍정적으로 바라보며 축복했던 아줌마의 그 따뜻함이 그립다.

그리운 메이 아줌마의 따뜻한 숨결을 많이 느끼고 싶은 요즘이다.