선불교에서 '문자로서는 최고의 문자'라는 극찬을 받고 있는 을 저자가 선의 핵심을 찌르는 언어로 설법한 책이다. 은 선종 제3조 승찬 대사가 지은 선시로서 각각 4자씩 146구 73수로 되어 있다. 저자는 각각의 구에 붙여 본래 의도를 밝히고 드러내는 설법을 하였으며, 선이 무엇인지, 선 공부를 어떻게 해야 하는지, 바른 깨달음은 무엇인지 등에 관해 선의 언어로 얘기하고 있다.