엄마에게 딸은 어떤 의미이고, 딸에게 엄마는 어떤 의미가 있는 것일까? 엄마와 사이가 좋은 딸들을 보면 부럽기도 하고, 신기하기도 했다. 나이가 드신 엄마를 보면 마음이 짠한 것은 있지만 그렇다고 엄마를 매 순간 생각하지는 않는다. 그런 내가 엄마가 되었고 처음 아이를 낳았을 때는 당황했었다. 엄마라면 당연히(?) 있어야할 모성이 없다고 생각했으니까. 하지만 아이를 키우면서 모성이라는 것도 생겼고, 애잔함도 생겼다. 그리고 또 하나 이런 생각도 들었다. 자식이 모두 예쁠 수만은 없구나. 나와 궁합이 맞는 아이도 있고 그렇지 않은 아이도 있다는 것. 엄마와 나는 단지 그런 궁합이 맞지 않았던 것은 아닐까? 아이와의 관계는 굉장히 중요하다. 특히 아이가 어릴 때엔. 그 기억이, 추억이 아이의 정서에 상당한 영향을 미치게 되기에.. 여기 한 아이가 있다. 어린 시절 엄마에게 사랑받지 못한 아이. 엄마에게 살해 위험을 받았던 그런 아이...

스페인의 엘리손도. 주인공 아마이아 형사는 엘리손도에서 일어난 살인 사건을 파헤치게 된다. 이곳 엘리손도 바스탄 계곡에는 온갖 신비스러운 이야기 내려온다. 이런 신비로운 이야기와 맞물려 살인 사건의 범인을 숲의 파수꾼 ‘바사하운’으로 지목한다. 하지만 아마이아 형사는 과학과 이성에 의존하여 사건을 해결하려 한다. 남편과 함께 고모가 사는 엘리손도에서 연속적인 살인사건과 마주하며 악몽에 시달리게 되는 아마이아. 겉으로는 평온해 보이는 아마이아의 어린 시절은 어떤 모습이었고, 어떤 아픔이 있었기에 이렇게 악몽을 꾸게 되는 것일까? 그리고 기괴한 살인을 저지르는 사람은 또 누구일까? 살인자, 아마이아의 어린 시절, 그리고 신비로운 전설까지... 결국 아마이아는 범인을 잡을 수 있는 것일까?

서울에만 살았던 나에게 특정 지역의 전설이나 설화는 모두 옛날이야기의 한 분야일 뿐이다. 하지만 오랜 시간 나름의 역경을 이겨내고 버텨온 작은 도시라면 다양한 구전들이 전해오지 않을까? 그런 구전들로 인해 살인 사건이 더 섬뜩하고 무서울 수 있다는 생각을 해 보았다. 그리고 또 하나. 살인 사건과는 무관하게 아니, 살인사건 보다 더 나를 아프게 했던 것은 아마이아의 어린 시절이다. 딸 셋의 막내. 충분히 사랑받을 자리에 있는 아이였지만 엄마의 사랑을 받지 못한다. 왜 사랑을 받지 못했는지가 단지 정신병 때문이라면... 왜 다른 언니들은 그 피해를 입지 않았는지 그런 것들에 대한 설명이 없어 아쉬웠다. 왜 유독 막내인 아마이아에게 그런 혹독하고 무서운 살의를 느꼈는지 잘 모르겠다. 분명 엄마가 낳은 아이일 텐데.. 그리고 그걸 지켜보는 언니들의 왜곡된 시선도 조금은 불편하다고나 할까? 그렇게 아픈 기억을 가진 아마이아가 형사가 된 것은 어쩜 너무도 당연한 일이었을까? 더 강해져야 하고 더 단단해져야 한다는 생각 때문에?

충분히 재미있고, 쭉쭉 읽어 내려갈 수 있지만, 범인을 잡는 과정이 좀 아쉬웠다고나 할까? 전혀 관련 없는 이야기는 아니지만 그래도 빈 수레만 요란하게 울리고 범인을 잡아버린 것 같아 아쉽다. 왜 그가 그런 일을 했는지에 대한 설명도 구체적이지 못하다. 너무 갑자기 결론을 내 버린 것 같은 쓸쓸함? 어쩜 기대를 너무 많이 해서 그런지도 모르겠지만 끝으로 갈수록 아쉽다는 생각을 많이 한 책이다. 작가가 다양한 소재를 가지고 이야기를 이끌어가는 것까지는 좋았는데 그걸 정리하기에 조금은 힘들었던 모양이다. 너무 급하게 마무리한 것 같은 이 느낌은 뭐지? ^^ 그래도 스페인 작가를 만났다는 게 좋았고, 아름다운 여형사가 주인공이라는 점도 매력적이다. 바스탄 3부작 중 1부라고 하니... 다음 편이 어서 나오면 좋겠다.