20세기 초반 미술이 공연예술의 형식을 수용하며 탄생한 퍼포먼스 아트는, 실시간으로 움직이는 몸을 매체로 삼아 일시적으로만 존재하는 속성으로 20세기 중반 이후 기존 미 술의 한계를 극복할 대안으로 부상했다. 21세기로 접어든 지금 미술에서의 퍼포먼스는 하나의 독립적인 미술 장르일 뿐만 아니라, 작가나 관람자의 행위가 드러난 사진, 영화, 비디오, 설치미술 등에 접목되는 방식으로도 존재한다. 또 미술이 사회 현실에 대해 발 언하거나 개인 혹은 집단의 정체성 문제에 개입하는 수단으로도 이해되고 있다. 이 책은 한국과 서구의 퍼포먼스 아트가 각각 어떤 내·외부적 조건에서 발생하고 전개되어 고유 의 성격을 형성해 갔는지 고찰하고 있다. 필자는 이로써 서구에 대한 한국 퍼포먼스 아 트의 변별성을 밝혀내고 궁극적으로는 그것의 독자적인 역사를 정립하는 일에 일조하고 자 한다. 이 과정에서 한국과 서구의 현대미술사에 퍼포먼스 아트가 미친 영향이 밝혀지 고, 그 미술사적 의의 또한 도출될 수 있을 것이다