문학을 공부하는 사람이라면 으레 당면하게 되는 문제는 문학작품을 어떻게 이해해야 하는 것인지, 읽고 있는 작품에 대해 자신은 어떻게 반응해야 하는지 이다. 특히 고전명작일 경우에는 더욱 그러하다. 『젊은 예술가의 초상』에 대한 이 해설서는 조이스의 작품을 어떻게 이해해야 하는지 가이드라인을 제시함으로써 그의 작품이해에 도움이 되도록 쓰였다