현대는 욕망의 시대이다. 욕망은 성욕, 금전욕, 권력욕 또는 명예욕 등 그것의 형태가 어떤 것이든 욕망은 인간 존재의 한 표증임에는 틀림없다. 이러한 다양한 욕망이 언어 기호를 통해 텍스트로 드러나는 것이 곧 문학이다. 욕망이 언어 기호를 통해 문학 텍스트를 형성하고 있는 것이라면 우리는 문학 텍스트의 언어를 정밀하게 분석함으로써 욕망의 내용을 알 수 있게 된다. 이 책에서는 주로 영미문학 텍스트를 이런 측면에서 분석했다