<사랑에 대한 수학공식을 찾는다?>

고등학생인 딸과 함께 우연히 보게 된 영화 <안녕, 헤이즐>은 감동 그 자체였다. 죽음을 앞둔 아이들의 순수한 사랑과 삶을 대하는 태도에 반해서 원작인 <잘못은 우리 별에 있어> 를 찾아 읽으면서 존 그린이라는 작가를 알게 되었다. 그러면서 자연스럽게 그의 대표작인 <이름을 말해줘>도 알게 되었다. 그의 작품은 모두 원제목과는 다른 제목으로 우리나라에 출간 되는 것 같다. 이 작품의 원제도 <an abundance of Katnerines>이다. 왜 캐서린이 풍년인지 글을 읽다 보면 금방 알게되어서 피식 웃음이 나온다.

19살에 19번째 여친인 캐서린으로부터 이별 통보를 받은 콜린이 이 소설의 주인공이다. 늘 그렇듯이 존 그린의 작품 속의 아이들은 사랑을 시작하고 찾아가지만 그 방법이 참 특별하고 특이하고 그리고 식상하지 않다. 그동안 만난 여친이 모두 캐서린이라는 이름을 가졌다는 특이한 사실에 웃음이 나오기도 하지만 콜린에게 어떤 의도가 있었을거나는 막연한 직감이 들기까지 한다. 정말 캐서린이라는 이름이 풍년이 아닌가? "너의 이름이 뭐니?"라고 물어본 다음에 "난 캐서린이야."라고 대답하면 바로 준비된 애정공세를 펼치는게 아닌가 싶을 정도로 말이다.

여하튼 여친에게 차이고 콜린과 친구 하산은 아버지의 차를 빌려서 여행을 떠난다. 나에게 익숙한 공간이 아닌 다른 공간으로의 여행은 늘 뭔가 특별한 설렘을 갖게 만든다. 새로운 인연을 만날 수도 있고 말이다. 우리나라에게 자동차를 가지고 여행을 간다고 하면 20살이 넘어도 허락할 부모가 정말 없겠지 싶으니 이 아이들의 여행이 시작되자 은근히 부러워지기 시작한다.

이 둘이 머물게 된 한 마을에서 우연히 린지라는 여자아이를 만나게 된다. "너의 이름은 뭐니?" "난 린지야." 자~ 이렇게 이름을 들었으니 콜린은 절대 사랑에 빠질 일을 없을 것이다 분명 확신했을 것이다. 물론 처음부터 사랑에 빠지지는 않았지만 콜린은 케서린을 다시금 생각하고 자신이 얼마나 바보 같았는지 솔직하게 알아갈 수밖에 없다. 천재 소리를 듣던, 그러나 남보다 이해가 늦다고 여겨졌던 콜린은 사랑에 대한 수학공식을 만드는데 몰두한다. 이게 무슨 얼토당토 않은 소리인가 싶은데 이 무렵의 아이들에게는 가능한 일이라는데는 분명 동감한다. 뭐든 할 수 있고 하고 싶은 때가 아닌가? 책을 읽는 동안 콜린이 만든 캐서린에 대한 수학공식을 보고 있노라면 웃음이 나온다. 정말 진지하게 만들어가고 공식을 깨치는 듯한 태도가 귀엽기까지 한다. 그러나 책에 자주 등장하는 수학공식을 보고 있음에도 수학공식이 책의 주내용이 아니라는 것은 충분히 알 수 있다.

결국 콜린은 이 낯선 곳에서 새로운 사람들과의 관계 속에서 캐서린이 아닌 린지라는 새로운 이름의 아이와 사랑을 시작하게 되었으니 말이다. 그리고 아이러니하게도 린지는 콜린이라는 이름이 같은 두 번째 남친과 연애를 시작하게 된다.

많은 책을 읽은 건 아니지만 존 그린은 청소년들의 심리를 참 잘 알고 있는 듯하다. 가볍지 않게. 이 시기에 사랑을 하고 싶은 아이들의 모습을 가볍지 않게 그리고 그들만의 세상을 보는 법으로 독특하게 감성을 풀이하는 섬세함이 있다. 그래서 존 그린의 작품을 읽으면서는 미소짓게 된다. 그리고 그만의 위트와 감각에 반하게 되는게 아닐까? 존 그린의 작품들을 더 만나고 싶다. 그게 지금의 솔직한 심정이다.