내 경험 상 배우 이름을 전면에 내세워 홍보하는 영화 열에 아홉은 재미가 없었다. 그래서 배우 이름을 대대적으로 파는 작품에 대해서는 볼 마음이 싸늘하게 식어 버리게 되던데, 그렇다면 작가 이름을 앞세우는 소설은 어느 쪽일까?

표지에는 한글로 존 그린, 알파벳으로 JOHN GREEN이라고, 작가 이름을 크게 적어놓은 것이 한눈에 들어왔다. '이름을 말해줘'라는 제목하고 거의 비슷한 크기로 큼직하게 박혀 있어서, 대중들에게 엄청 인기있는 작가라는 걸 금방 눈치 챌 수 있었는데, 그럼 그렇지. '이름을 알려줘' 작가는 얼마 전 상영됐던 '안녕 헤이즐'의 원작인 '잘못은 우리 별에 있어' 바로 그 작가였다.

'이름을 말해줘'는 풋풋하면서 경쾌하다고 할까. 아직 스물이 채 안된 소년, 소녀의 사랑과 우정을 담고 있는데, 콜린과 하산, 린지 이 개성 강하고, 좌충우돌 발랄한 등장인물 덕에 즐겁고 유쾌하게 읽을 수 있었다. 전작인 '잘못은 우리 별에 있어'에서도 10대들의 사랑을 감동적으로 다뤘던 것을 보면 작가 존 그린은 10대 소년소녀들의 사랑과 성장기를 애정 어린 시선으로 그리는 작가라는 생각이 들었다.

콜린과 하산은 자동차를 타고 여행을 떠났다. 콜린이 여자친구에게 차이고는 차고 차이는 관계를 수학 공식으로 완성해 보겠다고 나서자 하산이 콜린을 끌고 간 것이었다. 콜린의 여자 친구 취향은 상당히 독특했다. 캐서린 오타쿠라도 되는 양 오로지 캐서린이란 이름을 가진 소녀로만 무려 열 아홉 명을 사귀었지만 전부 차인 특이한 연애 경력의 소유자였다. 어렸을 때부터 천재와 신동 소리를 들었던 그였지만 연애엔 쑥맥이었던 것일까. 하산은 즉흥적이긴 했지만 에너지 넘치는 자칭 무슬림 소년이었다.

거기에 여행지에서 만난 린지까지.공교롭게도 린지 남자친구 이름이 콜린이었다. 콜린과 하산, 린지이 소년 소녀들이 펼쳐가는 사랑이야기는 솔직해보였다. 그리고 혼란스럽게도 보였다.그렇다고 난삽해보이지는 않았다. 10대 특유의 생동감과 미숙함이 혼재하는 것처럼 여겨졌다. 하긴 완성된 사랑이 어디있을까.

자신들도 자신의 감정이 어느 정도인지 이것이 사랑인건지 헷갈리도 흔들리기도 했을 것이다.

콜린은 자신이 자라면서 점점 더 천재에서 멀어지고 있음을, 그래서 천재와 범재의 사이에 있다는 것을 깨닫고 있다. 소년과 청년의 경계에선 그로서는 자신의 정체성을 세우고 싶다는 생각도 들었다.그동안 캐서린이라는 여자친구들과의 사랑을 돌아보는 이유도 거기에서 연유한 것이 아닐까. 예측할 수 없는 미지의 미래에 대한 꿈도 샘 솟았던 것이리라. 특별한 사람이 되기를 원했고, 행복해지기를 소망하고 있는 자신을 발견했다.

콜린과 하산 린지 이 세사람은 불과 며칠 사이에 중요한 결정을 내렸다. 하산은 대학에 등록하기로 결정 했고, 린지는 남자친구와 헤어지기로 마음 먹었다. 콜린은 새로운 사랑, 스무번째 사랑에 빠진 걸 인정했다. 또 차일 수도 있고,이루어지지 못할 수도 있지만, 캐서린이 아닌 여자를 사랑하게 된 것만 해도 콜린에게는 새로운 미래가 아닌가.

'이름을 말해줘'를 읽으면서 여러 번 웃음을 머금었다. 이 세 친구들의 행동이 마냥 귀엽게 보였다.가끔씩 보던 이웃집 소년소녀들이 어느 새 저렇게 훌쩍 자랐지? 하고 새삼 그 성장을 발견하기라도 한 냥 뿌듯한 감정이 느껴졌다.

콜린은 미래를 예측하는 것은 인간의 영역이 아님을, 매일매일 벌어지는 그 돌발적인 변수를 통제하는 것도 예측하는 것도 모두 불가능하다는 것을 알게 된 것이다. 사랑이 결코 공식을 통해 점쳐질 수 있는 것이 아니라는 것 또한.

여전히 사랑이라는 감정이 혼란스럽기도 하지만 신동 콜린이 아닌 삶을 받아 들이며, 새로운 미래와 꿈에 희망을 품기도 한다. 그것만으로도 더 이상 마냥 소년, 소녀라고 어리게만 볼 수 없게, 성장한 것인데. 인생은 잠시도 멈추는 법 없이 흘러간다는 것을, 그렇기에 눈앞에 펼쳐진 날들을 달려야 하는 것임을, 그렇게 미래와 인생에 조금은 눈을 뜬 것일까.

콜린과 하산, 린지 아직은 여전히 어설프지만, 이들이 발산하는 풋풋함과 에너지가 너무너무 마음에 들어서, 그들에게 펼쳐질 뜨거운 사랑과 청춘과 미래를 응원하지 않을 수 없었다. GOGOGO 화이팅~~