<표지와 제목에 대한 느낌>

표지가 팍 다가오는 어떤 느낌이 없다. 다만, 제목이 궁금증을 부르긴 했다.

<이책은>

서평 모집 당첨 도서.

<저자는>

John Green 프린츠 메달, 프린츠 아너, 에드거 앨런 포 상 등 권위있는 상을 여럿 수상했고, 뉴욕 타임즈 선정 베스트 셀러 작가로 LA 타임즈 도서상에 두 번이나 최종후보로 이름을 올리기도 했다.
『알래스카를 찾아서(Looking for Alaska)』로 일약 유명작가의 반열에 올랐으며 『잘못은 우리 별에 있어(The Fault In Our Stars)』로 국내에서 큰 인기를 얻었다. 『종이 도시(Paper Towns)』, 캐서린의 풍요(An Abundance of Katherines) 등을 저술했고, 독자와 활발한 소통을 하고 있다... 존은 현재 가족과 함께 인디애나주 인디애나폴리스에 살고 있다.

<책내용 맛보기>

출판사 리뷰 ---발췌하다

어딜 가든 천재 소리를 듣고 자란 19살 콜린. 모든 걸 공식으로 정리하는 버릇이 있는 그는 19번째 여자 친구에게 차이던 어느 날, 놀라운 사실을 발견한다. 그동안 만났던 사람의 이름이 모두 ‘캐서린’이었으며, 그들이 모두 콜린을 찼다는 사실이다! 실연의 아픔을 눈물로 달래던 콜린은 불현 듯 자신의 특기를 살려 차이는 사람을 예측할 수 있는 공식을 만들어야겠다고 결심한다. 언제나 콜린의 곁에 찰싹 붙어 있는 친구 하산은 이럴 때일수록 무작정 떠나야 한다며 그의 손을 끌고 자동차 여행을 떠난다. 그리고 그 여행길에 ‘린지’라는 소녀를 만나면서 콜린의 공식 곳곳에서 예상치 못한 변수가 발견되기 시작한다. 백과사전을 암기할 정도로 똑똑하고, 살면서 부모님을 실망시킨 적 한번 없지만, 사랑에는 더없이 서투른 이 천재 소년의 사랑 공식은 과연 완성될 수 있을까?

<책읽은 소감>

살면서 자신과 같은 이름을 가진 사람을 만나는 일이 얼마나 될까. 저자는 같은 이름을 대입시키는걸 퍽 즐기는(?) 사람이 아닐까 그런 생각이 들었다. 주인공인 콜린과 콜린이 만나게 되는 린지의 남자 친구 콜린. 같은 이름을 가진 콜린이 등장하자 으악! 비명이 나왔다. 또 헷갈리게 쓰는 거얌! 선입견을 안 가질 수가 없었던 건 그만큼 앞전에 만난 '윌 그레이슨, 윌 그레이슨'의 실망 때문이었다. 서술방식에서 같은 이름을 가진 윌 그레이슨을 두 작가가 쓰다 보니 왕짜증이었다. 여기선 또 다른 콜린을 줄여서 또다콜로 표현하기에 그나마 안심(?) 하고 읽을 수 있었다. 하긴 캐서린이라는 이름을 19명이나 등장시키지만 중요한 건 몇몇의 캐서린에 관해서만 쓴 것도 다행이었다.

신동과 천재는 다르다고 생각하는 콜린. 콜린은 어릴때부터 신동 소리를 들으며 거기에 걸맞는 신동이었다. 타고난 것도 있겠으나 부모의 지도가 대단한 영향력을 줬다. 필요한 지점을 짚어주고 강요하지 않으면서 자연스레 할 수 있도록 맥만 짚어줄 수 있는 부모의 저력이 부러웠다. 또 한편으론 신동이라 불리는 자식을 둔 부모가 겪어야 하는 남들은 모르는 애로 사항도 조금은 알게 되었다. 특별한 아이를 다룸에 있어 특별한 아이라는 인식을 심어줌이 격려이자 위안이지만 또 부담감임을. 아이는 학구적인 면에서는 특출나게 앞서가고 경외심으로까지 바라봐지나, 보통의 평범한 아이들이 할만한 지극히 평범한 것들에서조차 잼병 수준이고 그게 인간 관계를 잘 맺지 못하는 외로움이 되기도 한다.

학구적 탐구심이 강한 콜린은 파고들어 새로운 지식을 익히고 궁금하면 캐내는 일이 참으로 즐겁다. 그렇게 알게 되는건 또다른 호기심을 자극하고 기억력이 좋으니 말만하면 백과사전처럼 척척이다. 그런 박식함에 모든 이는 놀라고 감탄하고 역시 특별한 아이이며 신동이라고 감탄을 하고 그런 모습들에 콜린은 우월한 마음도 가지면서 특별한 아이라는 게 자랑스럽기도 하다. 학구적인 면을 제외하면 콜린은 친구가 하산 한 명이다. 콜린이 말을 하면 분위기 썰렁한데 정작 자신은 왜 그런지를 모른다. 눈썹이 눈에 빠졌다는 말을 동공괄약근에 든 눈썹을 빼고 오겠다는 식으로 말하니 그는 가장 적확한 표현을 했음에도 다 웃느라 정신이 없다. 그렇게 말하면 유식해 보이려 그런다고 삐딱하게 말을 받은 이가 하산이고 그 계기로 친해졌다.

콜린의 크나큰 고민은 19 번째인 여친에게 차였다는 사실. 그 여친들의 이름이 하나같이 캐서린이다. 첫 번째 캐서린은 개인 지도 교사의 딸로 자신이 먼저 친구하자고 하곤 2분 30초 정도 지나자 찼다. 두 번째 캐서린은 8살때의 같은 학교 다니던 애로 친구가 대신 말을 해주어 알게 되었는데 8일 후에 안 좋아한다며 찼다. 세 번째 캐서린은 처음 참가한 여름 영재 캠프에서 만났고 수학 신동들의 모임이었는데 거기서 만난 캐서린...네 번째 캐서린은...19 번째 캐서린은 첫 번째 만났던 캐서린을 다시 만난 것으로 1년에서 조금 모자란 날이었기에 콜린의 상심은 대단했다. 실연은 많이 차였다고 면역력이 생기는 게 아님을 콜린은 이해할 수가 없다. 이럴 때는 자동차 여행이 최고라고 하산이 콜린의 부모를 설득하고...

중략

좋은 부모에 경제력에다 신동였던 콜린은 남들이 부러워하지만 일상의 대인관계에선 외로울 수 밖에 없었다. 평범한 보통의 남들이 상식적으로 알게 되는 것들에서 콜린은 많이 힘겨운데 문제는 왜 그런지를 잘 파악하지 못한다는 것. 자신은 배운대로 알고 있는대로 행하고 말하는데 그게 보통의 사람들은 하지 않는 것. 따라서 소통도 안되고 이해 받을 수도 없고 더구나 공감은 되지 않으니 신동은 외로워. 그의 실력이나 잘생긴 외모를 보고는 접근했다가 차 버리는 수많은 캐서린들 사이에서 콜린은 상처아닌 상처를 덜 받거나 더 받으면서 실연의 기록만 세우고 있었나니. 공교롭게도 캐서린 이라는 이름만 고르려 한 건 아니었대도 결과는 19 번째의 캐서린에게 차이고 가장 상심이 컸음이라.

린지는 그에 비하면 한 살때 아버지가 나간 후로 엄마 홀리스와 살고 있다. 씩씩하고 매력도 있으며 화장을 안 한 얼굴이 더 이쁘다고 여기는 콜린과 의외로 대화가 잘 통한다. 자동차 여행 중에 홀리스의 제안으로 인터뷰를 해주면 후한 급여를 받는 단기 일을 맡으면서 린지네 집에 묵게 된다. 린지의 솔직한 성격이 콜린의 대인관계 장애로 보이는 것들을 차분히 설명해 주면서 이해해 주니 콜린은 상심한 가운데서도 린지를 가깝게 느낀다. 콜린에게 우호적인 린지도 겉으로 볼 땐 별 문제 없어 보이지만 자신만이 감지하는 고민이 있으니, 그걸 콜린에게 털어놓으면서 서로가 같이 보는 어떤 걸 공감하게 된다.

바로 그 순간 미래(수학적 정리든 아니든 그 어떤 정리로도 통제되지 않는)가 콜린 앞에 펼쳐졌다. 무한하고 아름다운 미지의 미래가. "유레카." 콜린이 말했다. 콜린은 그 말을 하고서야 비로소 자신이 속삭이는데 성공했음을 깨달았다.

"내가 밝혀냈어. 미래는 예측할 수 없어." 콜린이 크게 말했다. ---309페이지

콜린이 힘든 것 중에 하나가 자신은 속삭인다지만 속삭이는게 아니기에 곤란했다는 것. 또 자신이 마지막으로 수학적 정리를 하는데 막히던 열쇠가 세 번째 캐서린을 자신이 찼다는 사실. 자신이 차인걸로 기억했는데 전화를 해보니 자신이 찼다는 사실 앞에서 뒤늦은 사과를 하기에 이른다. 기억은 자신이 유리한대로 각색 또는 윤색 나아가 부분기억상실의 형태로도 나타날 수 있음을 이제는 안다. 콜린은 깜짝 놀라면서 자신의 공식이 완벽하게 만들어졌음을 알게 되는데, 그 공식에 린지와의 관계를 대입하니 4일째 차인다는 결론. 이건 아닌데... 미래는 예측할 수 없다는 결론에 도달하면서 유레카!