이 책은 ‘행함으로써 배운다(Learning by Doing)'는 체험을 통한 학습을 강조한 듀이의 사상을 실천하고 있는, 놀이와 일과 학습을 결합한 기노쿠니학교 프로젝트 수업을 소개하기 위해 기획되었다. 일본에 있는 기노쿠니어린이마을학원은 초·중·고 프로젝트 수업 실천을 계속해서 소책자로 발간하고 있다. 이 가운데 각 학교의 대표적인 프로젝트 수업을 보여 주는 소책자 3권을 엮어서 한국어판으로 펴내게 되었다.

기노쿠니학교에서는 학생 혼자서 주입식으로 배우는 것이 아니라 여럿이 서로 협력해서 실제 큰일을 실행하고 있다. 프로젝트로 통칭해서 부르는 이러한 활동을 통해, 초등학교 어린아이부터 고등학생에 이르기까지 흔히 학생들이 할 수 없을 것 같은 수준의 일도 거뜬히 해내는 모습을 보여 준다. 회의를 거듭하고, 목적을 공유하고, 역할을 분담하면서 힘을 합쳐서 일을 해내는 이들의 수업을 통해, 아이들이 마음속 깊이 정서적 해방과 자신감을 얻고 창조적인 사고와 다방면의 흥미를 키우고 더불어 살아가는 기쁨을 누리는 모습을 살펴볼 수 있다. 우리나라에서도 문제점으로 지적되는 종래의 서적 중심, 교사 중심, 주입식 학교교육과는 반대되는 자기 선택과 개성과 체험이 충만한 교육을 볼 수 있다.