사랑의 말들은 많다. 그러나 그 사람의 한 생애가 오롯이 담긴, 그렇기 때문에 얼핏 서툴러 보이는 사랑의 말은 흔치 않다. 시인 박상률을 생각하면 나는 가슴이 미어진다. 그는 언제나 조용하게 늘 그 자리에서 자신의 온 삶을 걸고 천천히, 정말 급할 것 없다는 것처럼 차분하게 자신에게 주어진 일을 하고 말은 가끔씩 한다. 그런 사람을 나는 거의 본 적이 없다.
장시집 『하늘산 땅골 이야기』는 사실 오래 묵은 것이다. 박상률과 나의 가슴 사이에서만도 열다섯 해 넘게 견딘 시집이기 때문이다. 그러나 그렇게 오래 견디었음에도 불구하고, 나는 아프고도 즐겁다. 전혀 어울리지 않을 것 같은 날카로운 비수가 숨어 있고, 그 비수를 거꾸로 쥐고 오늘을 살아가는 우리네 민중의 애틋한 삶이 여전히 살아 있기 때문이다. 이 땅 민중의 삶에 대한 첫 연애편지가 아닐까?
- 표지 강형철(시인)님의 추천사 중에서

작가는 5 .18 광주민주화운동의 아픔을 31편의 시와 한 편의 산문으로 담아 내었다. 작가 스스로도 '스무 해 넘는 세월 동안 가슴으로만 부르던 노래 하나'라고 이야기 하는, '그해 봄날을 겪고 난 뒤 어찌할 수 없는 상태에서 저절로 터져 나온 노래'에 조용히 귀기울여 보시길..