최근 TV 광고부터 홈쇼핑까지 우리는 다양한 매체를 통해 ‘마이크로바이옴’을 접하고 있다. 이에, 많은 사람들은 마이크로바이옴이라는 용어에 대해 친숙함을 느끼고 있지만 마이크로바이옴에 대한 깊은 이해를 가지고 있는 사람들은 드물다. 마이크로바이옴은 미생물을 의미하는 ‘마이크로(Microbe)’와 생태계를 의미하는 ‘바이옴(Biome)’을 합친 용어로, 인체에 사는 바이러스, 곰팡이 등의 미생물과 이들 미생물의 유전 정보를 뜻한다. 마이크로바이옴의 활용은 식음료, 치료제, 진단, 화장품, 농업, 수의학까지 산업 전반에 걸쳐서 광범위하게 응용되고 있다.

우리는 대부분 마이크로바이옴이라는 용어를 프로바이오틱스, 프리바이오틱스와 함께 접했을 것이다. 마이크로바이옴의 시장 내 주요 기술에는 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 표적 항균제가 있다. 프로바이오틱스는 앞서 설명한 것과 같이 유익균을 의미하며, 프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 영양분으로서 장내 환경 개선에 도움을 준다. 표적 항균제는 항미생물제라고도 하며, 이는 미생물의 성장과 생존을 억제할 수 있는 천연·합성 화합물이다. 기존, 장내 마이크로바이옴이 주로 연구되었다면 기술의 발전으로 인해 피부, 구강 마이크로바이옴까지 연구되고 있으며 향후 마이크로바이옴 시장은 높은 성장률을 보이며 다양한 산업 분야에서 큰 성장을 보일 것으로 전망된다. 본 보고서에서는 마이크로바이옴의 개념부터 유전체 분석, 시장동향, 기술동향을 통해 마이크로바이옴의 유행에 대비해보고자 한다.