1980년대를 살펴보지 않고 오늘날 한국 사회의 민주주의에 대해 정확히 인식하는 것은 힘들다. 1980년대는 정치, 사회, 경제, 문화 모든 측면에서 질적 변화가 있었던 시기로 평가된다. 1장에서 1980년초의 정치변동을 다루고, 2장에서는 80년대 한국 민주주의의 전개를 제도, 의식, 생활의 측면에서 다룬다. 3장에서는 광주민주화 운동의 역사적 정착과정을 설명했고 4장에서는 1987년 6월 민주화운동에 대해서, 5장에서는 1980년대 교사운동의 전개과정을 살펴보고 있다.