서울과 타이베이 등 과거 일본의 식민통치를 받았던 도시들은 인구집중과 농촌과의 차이, 빈부격차, 도시빈민 등 부정적인 유사점을 가지고 있다. 일본의 경제학자인 저자는 그 원인이 제국주의 일본의 식민지 도시 건설 정책에 있다고 주장한다.

『일본제국주의, 식민지 도시를 건설하다』는 옛 식민지 도시가 형성된 과정과 그 모습을 파악함으로써 제국 일본을 바라보는, 특히 식민지시기를 거쳐야 했던 아시아인들과 일본인들 사이에 존재했던 인식의 차이가 어디서 비롯되었는지를 밝혀내고 있다.

우리도 1960년대 이후 비로소 최초의 국토 개발을 세웠지만, 그 방법이 여전히 식민지 시대의 영향에서 벗어나지 못한 강권적 방식이었다. 이 책은 우리나라를 비롯한 아시아 국가들이 직면한 여러 가지 문제, 특히 전통과 단절된 채 무국적화 된 문화의 탄생 배경과 그 극복 방안을 제시한다.