『오이디푸스 왕』은 『콜로노스의 오이디푸스』, 『안티고네』로 이어지는 '테베극' 3부작의 첫 번째 작품으로, 테베 카드모스 왕가의 비극적 전설을 토대로 한다. 『오이디푸스 왕』은 소포클레스의 대표작일 뿐만 아니라 그리스 비극의 대표작으로 간주된다. 『오이디푸스 왕』의 주제는 인생에 있어서 운명 또는 신의 역할, 죄 또는 무죄의 문제, 거대한 운명의 힘 앞에 무력하기만 한 인간의 무지와 나약, 죄는 반드시 갚아야 한다는 신의 법칙의 절대성 등이다. 『오이디푸스 왕』은 그리스ㆍ로마의 고전 작품 중 가장 널리 알려진 작품으로, 인간의 근원적 문제를 다루고 있어서 소포클레스 이후에도 위대한 작가들의 상상력을 자극하여 유사한 주제의 문학 작품을 낳게 한 원동력이 되었다