역사를 다루고 있는 대부분의 책들이 문장이 딱딱하고, 내용 또한 어려워서 책을 다 읽고 나면, 역사를 인과적으로 파악하여 현재를 바라볼 수 있는 안목을 키우지 못하고 몇몇 인물과 사건들만 기억날 뿐이었다. 이에 우리 역사를 알고자하는 중고등학생이나 한국사를 전공하지 않은 일반인들이 우리 역사를 생생한 시각자료를 통해 직접 보고 느낄 수 있는 책을 만들어 보고자 편집진들이 의기투합해서 나온 책이 바로 『사진과 그림으로 보는 한국의 역사 1,2,3』이다.
역사에서 근대는 서양의 시민 혁명, 산업혁명, 자유, 평등, 등 매우 발전적이고 긍정적인 의미를 가지고 있다. 그러나 그런 화려함 이면에 늘어난 부가 소수의 자본가에게 한정되었고 이를 바탕으로 다른 나라를 침략을 자행한다. 우리 역사에서 근대화는 어떤 의미인가? 조선 후기가 되면서 신분제에 새로운 모습이 나타나고 새로운 사회로 가고자하는 의지들이 발현된다. 동시에 제국주의자의 모습도 한반도에서 발견된다. 이 책에서는 개항을 근대의 시점으로 잡고 반봉건, 반외세라는 두 과제를 해결하기 위한 노력을 중심으로 이 시대를 개괄했다.