1910년 인도에서 태어났으며, 영문학과 기독교 전통에 관심이 있어 대학에서 영문학을 전공하고 박사 학위를 받은 뒤 영문학 교수가 되었다. 50세가 되던 해인 1959년 풀브라이트 재단 교환 프로그램의 수혜자 미국으로 건너가 성공적인 작가이자 강연자, 영문학 교수로 이름을 날리게 되었다. 그러나 인도보다 더 부유한 미국인들이 정신적으로는 더 가난하고 여유 없이 사는 모습을 보고 '학위를 받기 위한 교육에서 진정한 삶을 위한 교육'으로 방향을 전환하기 위해 1961년, 캘리포니아의 버클리에 ‘블루마운틴 명상센터’를 설립한다. 그리고 1967년부터는 버클리 대학에서 명상 강좌를 개설했다. 이 강좌는 미국 명문대학교에서 학점을 부여한 최초의 명상 과목으로 알려져 있다.

에크낫 이스워런은 30년이 넘는 적극적인 삶 속에서 영적 이상을 깨닫는 법에 대해 꾸준히 가르쳐 왔으며, 동서양의 정신적 지혜를 깊이 있고 간결한 방식으로 결합하여 전해주는 책을 써왔다. 저서로는 『마음의 속도를 늦추어라』,『비폭력이 가장 위대한 사랑이다』,『명상의 기술』,『날마다의 삶을 위한 바가바드기타』 등이 있다.