사람이 저마다의 삶을 살아가는 이유는 다양하다. '왜 사냐건 웃지요' 라 말한 시인 김상용도 남(南)으로 창(窓)을 내고는 창을 통해 바라보이는 일상을 모두 시적 언어로 승화시키며 국어교과서를 통해 자라나는 많은 아이들의 정서를 살찌웠다. 그게 애초 시인의 삶의 이유는 아니었을런지 모르나, 이미 오래전 많지 않은 나이로 고인이 되신 그 시인은 강원 도지사와 명문대 영문과 교수까지 역임한 그의 화려한 커리어 보다, 자신의 시를 통해 많은 아이들의 정서를 어루만지고 시인의 꿈을 심어주었다는 데에서 더 흐믓한 삶의 이유를 찾고 계시지는 않을까..

호랑이가 가죽을 남기듯, 사람은 죽어 이름을 남겨야한다고 하지만, 호랑이가 가죽을 남기기 위해 사는 것이 아닌 것처럼 사람 역시 이름을 남길 목적으로 살아가는 것은 아니지 싶다. 누군가의 이름이 세인들을 뇌리에 오래 남고 또 세대를 거쳐 전승된다는 건, 그가 살아온 삶이 후세의 여러 사람들에게 귀감이 되고, 더 나아가 현재의 삶의 호사(豪奢)에 한 몫을 어떤 방식으던 했기 때문이다. 그것은 하나의 자연스런 결과일 뿐, 목적은 아닌 것이다.

우리는 삶의 이유들을 정할 때, 자신 이외에 얼마나 많은 이들을 그 이유로 고려하고 있을까.. 누군가는 철저히 자기 자신만을 생각하기도 할 것이고, 또 누군가는 자신과 잘 아는 가족 및 몇몇 지인들까지를 고려할 것이다. 구지 리차드 도킨슨을 운운하지 않더라도 인간의 삶은 필연적으로 자신의 생존이 가장 최우선적인 전제조건이고, 생존의 정의가 단순히 먹고사는 문제를 넘어 삶의 상대적 질(質)과 만족감까지 번져버린 현대적 변용(變用)의 확장성 앞에서 나와 인연이 없는 누군가까지에 대한 고려를 삶의 이유로 상정한다는 건 확실히 여유가 달리는 일일 수도 있다.

흔히 경제학에서 말하는 '공유지의 비극' 같은 외부효과(External Effect)가 인간의 이기적이고 선(善)하지 않은 생래적 속성을 증거한다고들 말하기도 하지만, 내 생각은 조금 다른데. 그것은 선악(善惡)이나 이기이타(利己利他)의 문제라기 보다는 오히려 그런것까지 생각할 여유가 없음에서 나오는 무관심과 무개념의 소치가 아닌가 한다. 따라서 주의를 조금만이라도 환기시킬 수 있다면, 비경제적 의사결정이 필요한 환경문제와 빈곤을 비롯한 다양한 사회적 이슈에 긍정적 합의를 이끌어냄은 물론, 다른 이들을 좀더 고려하는 삶의 이유를 개개인이 찾아가는 것 또한 가능하다고 믿는다.

이 작품을 읽는 것 또한 그런 작은 '주의 환기' 작업이지 싶다. 자연과 더부는 양치기를 업으로 삼아 매일 꾸준히 씨를 뿌리고 나무를 심는 것을 일과로 프랑스 남동부 프로방스 지역의 황무지를 거대한 숲으로 바꾼 알제아르 부피에의 삶은 한 사람이 일생을 거쳐 할 수 있는 일의 크기가, 그 사람의 사회적 지위나 능력이 아닌, 얼마나 꾸준히.. 또 성실하게 한 가지 일을 일관성있게 수행하는냐에 달렸다는 사실을 깨닫게 해 준다.

책의 두께는 150페이지 정도이지만, 정작 소설은 절반도 안되는 70페이지 정도다. 나머지는 작품에 대한 작품만큼이나 긴 해설과 저자 장 지오노의 약력을 담았다. 담백하고 간결한 문체로 군더더기라고는 하나 없이 '나무를 심은 사람' 의 이야기를 서정적으로 그려낸 이 작품은 청소년들을 대상으로 한 교육청 선정 추천도서지만. 아이에서 어른까지 누가 읽어도 괜찮을 듯 싶다. 그저 도를 닦듯 나무를 심어온 한 성자(聖者)의 정화된 영혼은 바쁜 일상에 찌든 누구에게라도 마음의 평화와 따듯하고 잔잔한 감동을 줄테니..

원래 이 작품은 이탈리아계 프랑스인인 장 지오노의 작품이지만, 사실은 캐나다 출신 애니메이션의 거장 프레드릭 벡의 애니메이션으로 더 널리 알려져있다. 지오노의 소설을 원작으로 한 이 애니메이션은 1987년 세계애니메이션영화제 대상에 이어 1988년에는 아카데미 최고 단편 애니메이션 상을 수상하기도 했다. 무려 5년 반에 걸쳐 2만여장의 그림을 직접 그려 만든 이 애니메이션은 이후 장 지오노 소설의 표지는 물론, 광고 등 다양한 매체를 통해 자주 노출되어 실제 애니메이션을 본 적이 없는 이들에게조차도 익숙하고 또 친숙하다. 이 책은 마이클 메커디라는 화가의 판화를 삽화로 실었는데, 판화의 특성 상 분위기가 조금 어두운 감은 있으나 나름대로 작품과 잘 어울려 소박하고 평화로운 분위기를 연출한다.

이 작품은 요즘같은 늦봄에 파란 하늘 한편으로는 노을이 지고 다른 한 편에서는 샛별이 빤짝이는 즈음에 발코니에 놓인 가벼운 의자나 집앞 가로등 옆 벤치에 않아 공기중에 남아있는 따듯한 온기를 느껴가며 한두시간 쯤을 투자해 찬찬히 읽어나가기게 딱 좋은 작품이다. 그 옆에 따듯한 커피한잔이 곁들여진다면 더할 나위가 없겠다. 마침 유튜브를 검색하니 프레드릭 벡의 이 에니메이션이 풀버전으로 올라와 있다. 소스코드가 공개되었길래 살짝 올려본다. 30여분이나 되는 영상이니 찬찬히 즐길 여유가 없으신 분들은 참고하시길..