세계에 널리 알려진 한국 전통 문화 중 하나인 탈춤을 다루고 있다. 탈춤이 신기한 구경거리라는 인식을 씻고, 보다 올바른 탈춤 이해를 돕기 위해 탈춤의 형성과 변천, 탈춤의 원리를 연극학적 관점에서 설명한다.

제1부에서는 농촌 탈춤, 떠돌이 탈춤, 도시 탈춤 등 각종 탈춤의 유래와 변천의 역사를, 2부에서는 그리스의 카타르시스 연극, ‘사쿤탈라’로 대표되는 라사 연극, ‘봉산 탈춤’으로 대표되는 신명풀이 연극의 비교 고찰을 통해 우리 탈춤의 고유한 의미와 특성을 재조명해본다.