제 2권. 연극의 기원부터 2001년까지 문화적 관습으로서의 연극사를 연대순으로 쭉 살피고 있다. 주로 유럽의 연극사를 지속적으로 다루며 부차적으로 아시아와 아프리카의 연극사를 포함하고 있다. 예술 형식으로서의 연극의 복합성을 주어진 문화 내에서의 기능에서부터 연기, 관객, 극장 공간, 텍스트, 극작, 의상, 분장/가면, 무대배경, 조명, 소품, 기계장치 등의 연극을 구성하는 세부적인 요소까지를 꼼꼼히 다루고 있다.

풍부한 정보를 담고 있기는 하지만, '이 책의 주요 관심사는 시대마다 그 시대 연극을 있게 한 특유의 관습과 후세 연극에 명백한 영향을 미친 특징에 있다'고 서문에서 명백히 밝히고 있으니, 연극의 시대사적 흐름을 살펴보고자 하는 이들에게 보다 유용한 지식과 정보를 제공할 것이라고 믿는다.

1968년 출판된 이후 이미 8판을 거듭하였으며, 최신 정보와 세목을 다듬어 9판을 출판하였다.