유권자가 선거에 참여하여 한 표를 행사하는 것이야말로 민주주의를 작동하게 하는 가장 기본적인 조건이다. 따라서 어떤 유권자가 어떤 후보에게 왜 투표하는가는 정치학 연구가 수십 년에 걸쳐 매달려 온 핵심적인 질문이다. 결과적으로 유권자의 투표선택을 설명하기 위해 수많은 개념과 주장, 이론과 근거가 제시되었으며, 이 모든 것을 책 한 권에 담는 것은 현실적으로 불가능하다. 비록 이 책이 유권자의 투표선택을 바라보는 특정한 이론이나 주장을 내세우는 것을 목적으로 하고 있지는 않지만, 그럼에도 불구하고 불가피한 취사선택의 과정에서 기존 논의에 대한 저자 나름의 이해와 평가가 반영될 수밖에 없다. 다시 말해서 이 책은 유권자의 투표선택를 이해하는 하나의 틀을 제공하고 있을 뿐, 결코 유일하거나 최종적인 것은 아니라는 것이다.
다만 이 책에서 주안점을 둔 것은 두 가지이다. 첫 번째는 유권자의 투표선택을 설명하기 위한 대표적인 개념과 이론을 설명하면서도 관련 주제에 대한 최근의 변화와 연구 경향을 최대한 반영하려고 노력했다는 것이다