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멈추지 못하는 뇌
글쓴이
조지프 제벨리 저
출판사
갤리온
출판일
2025년 8월 12일
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저자

이미지

조지프 제벨리

영국의 신경과학자이자 과학 커뮤니케이터. 유니버시티칼리지런던에서 박사 학위를 받았고, 미국 워싱턴대학교에서 박사 후 과정 연구원으로 일했다. 스스로를 극한으로 몰아붙이는 성취 강박 속에서 수년간 일하던 중 더 이상 뇌의 위기 신호를 외면할 수 없음을 느끼고 삶의 노선을 변경했다. 현재는 저술과 강연 활동에 집중하며, 《가디언》 《텔레그레프》를 비롯한 여러 매체와 ‘웰컴 트러스트 블로그’ ‘빅 싱크’ 등 과학 전문 플랫폼에 신경과학 관련 글을 기고하고 있다.

2017년 첫 책 『기억을 찾아서(In Pursuit of Memory)』를 펴냄과 동시에 과학 저술가로서 두각을 드러냈다. 알츠하이머를 주제로 한 이 책은 언론과 대중의 호평을 받으며 베스트셀러에 올랐고, 영국왕립학회 과학도서상과 웰컴북프라이즈 최종 후보로 선정됐다. 인간 두뇌의 진화사를 다룬 두 번째 책 『마음은 어떻게 변하는가(How the Mind Changed)』 역시 《타임스》 《월스트리트 저널》 《옵서버》 등 주요 언론의 극찬을 받았다.

최신작인 『멈추지 못하는 뇌』는 아버지에 관한 기억 한 조각에서 출발한다. 20년간 열심히 일‘만’ 하다가 “이제는 어떻게 쉬어야 하는지도 모르겠어!”라는 절규와 함께 하루아침에 무너진 아버지. 제벨리는 신경과학자의 관점으로 휴식에 대해 파고들었고, 현대인이 완전히 잘못 쉬고 있다는 결론에 도달했다.

이 책에서 제벨리는 뇌가 진정한 휴식에 접어들었을 때 활성화되는 디폴트 네트워크에 주목하고, 이 네트워크가 제대로 작동하면 우리의 인생이 얼마나 윤택하고 건강해지는지 설명한다. 다채로운 연구와 사례를 분석하는 데 그치지 않고 직접 실험과 체험에 참여하며 뇌를 잘 쉬게 했을 때 벌어지는 일들을 생동감 있게 풀어낸다. 출간 직후 《선데이 타임스》 《데일리 메일》 등에 소개되며 화제에 오른 이 책은 놀이와 휴식마저 일처럼 계획하고 수행하느라 ‘진정한 멈춤’의 의미를 잃어버린 사람들에게 망가진 뇌는 물론 인생을 회복시킬 돌파구가 되어줄 것이다.

책 소개

분야자기계발
“아무것도 하지 않을 때 우리 뇌에서는 창의력의 축제가 벌어진다!”
치유와 창조의 두뇌 엔진 ‘디폴트 네트워크’,
그 잠재력을 폭발시키기 위한 치밀하고 역동적인 휴식 연구

* 영국왕립학회 과학도서상 최종 노미네이터의 최신작
* 『도파민네이션』 애나 렘키·『도둑맞은 집중력』 요한 하리 강력 추천

영국의 신경과학자이자 과학 저술가 조지프 제벨리의 『멈추지 못하는 뇌』는 아버지에 관한 기억 한 조각에서 출발한다. 고국을 떠나 영국에 자리 잡고 한 가정의 가장이 되어 최선을 다해 일‘만’ 한 아버지. 그렇게 20년을 보내다 돌연 “이제는 어떻게 쉬어야 하는지도 모르겠어!”라는 절규와 함께 하루아침에 무너져버린 아버지. 그 모습을 가장 가까이에서 목격한 제벨리는 뇌과학자의 관점에서 휴식에 대해 파고들었다.

인간 두뇌 속에는 서로 다른 역할을 하는 두 가지 엔진이 존재한다. 하나는 목표 지향적으로 과제를 수행해내는 집행 네트워크, 다른 하나는 자유롭게 창의력을 발휘하는 디폴트 네트워크다. 전자가 일의 네트워크라면 후자는 휴식의 네트워크라고 볼 수 있다. 이 두 엔진이 균형을 이루며 가동되어야 우리 뇌는 건강하게 자신의 능력을 발휘한다. 하지만 더 많이, 더 열렬하게 일하는 것을 덕목으로 삼는 현대인들의 뇌가 조화롭게 굴러가고 있을 리 없다.

제벨리는 흔히 ‘휴식’이라고 부르는 활동, 이를테면 스마트폰을 보거나 사람들과 수다를 떨거나 심지어 잠을 자는 중에도 디폴트 네트워크가 아닌 집행 네트워크가 작동된다는 사실에 주목했다. 그리고 디폴트 네트워크를 활성화하는 ‘진정한 멈춤’에 관해 탐구하기 시작했다. 일과 휴식을 다룬 무수한 연구들을 분석하는 것은 물론, 스스로 실험 대상이 되는 일도 마다하지 않았다. 의사, 생물학자, 유전학자, 면역학자, 사회학자, 경영 컨설턴트, 고독 전문가 등 관련된 이야기를 해줄 수 있는 사람이라면 그게 누구든 찾아가 묻고 들었다. 가장 효과적으로 뇌를 멈추는 방법을 찾기 위한 그의 여정은 놀이와 휴식마저 일처럼 계획하고 수행하는 사람들에게 망가진 뇌뿐 아니라 인생을 회복시킬 돌파구가 되어줄 것이다.

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