오늘은 하얀 염소 메이와 늑대 가부가 폭풍우 치는 밤 우연히 만난 후 세 번째로 만나는 날이다.

가부와 만나기로 약속한 살랑살랑 언덕으로 가는 길, 메이의 염소 친구 타푸가 그 곳에는 늑대가 자주 나온다며 조심하라 한다.

"내 친구가 늑대를 조심하래. 그러니까 내 입에서 늑대 만나러 간다는 말이 도저히 안 나오더라."

"킥킥킥. 나도 마찬가지야. 늑대 친구들한테 염소가 내 친구라는 말은 절대 못 하지."

"우리 둘만의 비밀로 하자."

메이가 속삭이자, 가부가 겸연쩍게 웃었습니다. p.10

둘은 늑대와 염소라는 편견 없이 친구가 되기로 하는데, 메이를 걱정한 타푸가 둘이 있는 곳까지 찾아오면서 상황이 복잡해 진다. 타푸는 늑대에 대해 비난하기 시작하고, 가부는 엉겁결에 수풀 속 나뭇잎으로 몸을 숨긴 채, 코맹맹이 목소리로 늑대가 아닌 척 대화를 나누게 된다. 둘 사이에서 어쩔줄 몰라하는 메이와 함께 이야기를 읽어내려가는 나도 조마조마해진다. 가부가 잘 참아야 할텐데. 아무것도 모르는 타푸만 그저 느긋할 뿐이다.

*수풀 속에 숨은 가부 (위쪽에 살짝 타푸의 발이 보인다)

"애초부터 나는 늑대들이 꼴도 보기 싫었어요. 눈은 찢어지고, 입은 커다랗고, 코는 못생기고, 정말 우리와 같은 동물이라고 생각되지 않는다니까요. 하하하." p.34

"그 늑대 놈들하고 사이좋게 지내고 싶은 동물은 하나도 없을 거예요." p.36

다소 위험한 상황을 포함한, 결국 화가 난 가부가 타푸에게 뛰어들뻔한, 한바탕의 소동 끝에 겨우 둘만 남게 된 메이와 가부.

"아무래도......염소들한테는 내가 나쁜 놈이겠지?" p.40

가부의 풀죽은 목소리를 듣는 순간, 나 자신조차 염소 메이의 입장에서 책을 읽고 있었다는 생각이 들었다. 초식 동물은 착하고, 육식 동물은 나쁜걸까? 마치 타푸처럼 그들을 바라보고 있었던 것은 아닐까? 염소가 더 약하니 걱정했을 수는 있지만, 가부의 조심스러움을 못 읽었다는 생각이 들었다.

"너와 내가 만날 이유가 하나도 없는데도 왜 만나는지 모르겠어. 하지만 나도 어쩔 수 없어." p.42

풀죽은 가부에게 메이는 짧지만 단호하게 말한다.

"그러니까 비밀 친구지." p.42

그러게. 처름 만남은 우연이었지만, 그리고 서로를 몰랐기에 다시 만날 수 있었겠지만 이제부터는 그 둘이 서로 다른 점을 보듬어 안고 친구가 되었구나. 그들의 다음 만남이 기대되는 이유다.