시리즈는 자존심을 비롯하여 외로움, 편견, 스트레스, 중독 등 어린이들이 일상적으로 겪고 있는 많은 문제들을 함께 고민하고 극복해가기 위한 시도이다. 그 시리즈의 1권인 는 자존심의 의미를 터득해가는 네 아이들의 솔직 발랄한 이야기를 그리고 있다. 네 명의 아이들이 각각 자신의 생활에서 자존심에 상처 입고 아파하는 모습과 함께, 그것을 지혜롭게 극복하면서 더욱 자신을 사랑하는 아이로 자라나는 과정을 수채화 같은 필체를 통해 그리고 있다.

# 나도 자존심 있단 말야! - 소윤이 이야기
소윤이는 학원보다는 박물관에 더 많이 가 본 4학년 여자 아이다. 소심해서 친구들의 말에 쉽게 상처 받기도 하지만, 엉뚱하고 기발한 생각을 해 낸다. 장래 희망은 만화가.
방과 후에 소윤이는 정은이네 집에 놀러 갔다가 피아노를 잘 치는 정은이만 칭찬하는 아줌마들 때문에 자존심이 상한다. 나는 피아노 한 번도 안 배워서 못하는 건데... 엄마까지 정은이에게 박수쳐주라는 말에 화가 난 소윤이는 방문을 꽝 닫고 들어가 버린다. 하지만 그 마음을 엄마가 이해해주며 차근차근 얘기해주니 어느새 속상했던 마음이 회복된다. 엄마 닮은 예쁜 손으로 그림 연습을 더 많이 하겠다고 스스로 생각해낼 만큼 성숙해진다.

# 넌 20점 맞아 본 적 없지? - 지훈이 이야기
지훈이는 행복은 성적순이 아니라고 믿는 4학년 남자 아이. 모든 운동을 좋아하지만 특히 박지성의 프리킥을 연구하며 축구 전문 기자가 되는 것이 꿈이다.
달리기도 잘하고 축구는 반에서 가장 잘하지만 공부는 잘 못한다. 그런데 이상하게도 늘 100점 맞는 진구와 유치원 때부터 단짝 친구이다. 엄마도, 선생님도 “진구 좀 봐라” 하고 비교하며 말씀하시는 게 지훈이에게는 끔찍하다. 어느 날 지훈이는 수학 시험 20점을 맞고 나머지 학습을 하다가 말다툼 끝에 진구의 시험지를 찢어버리고…. 진구는 그 다음 날 아침에 지훈이 집에 오지 않았다. 집안 사정이 나빠져 시골로 이사 간 진구는 변함없는 친구라며 편지를 보내온다.

# 날아다니는 돈가스라 놀리지 마! - 다은이 이야기
다은이는 명랑 쾌활하고 귀여운 3학년 여자 아이. 새 책에서 나는 냄새와 빵 굽는 냄새를 좋아한다. 뚱뚱하다고 친구들이 놀리지만, 뭐든지 잘하는 만능 재주꾼.
뚱뚱한 외모 때문에 별명이 ‘날아다니는 돈가스’인 다은이는 체육시간이 싫다. 줄넘기 시험을 볼 때 아이들이 놀리고 웃자, 줄을 밟아버리고 만다. 속상한 마음에 아이들 앞에서 눈물까지 흘려 이젠 뚱뚱보에 울보라고 놀릴까봐 창피하기만 하다. 그 다음 날 학교에 가기 싫은 다은이는 늦게서야 학교에 가지만 교실이 아닌 도서실에 숨어 있다가 사서 선생님과 대화를 나눈다. 교실로 돌아간 정은이는 학교 방송 우리 반 소개에서 톡톡 튀는 끼를 맘껏 발휘하며 춤 잘 추는 아이로 유명해진다.

# 나도 멋진 아파트에 살고 싶어! - 동민이 이야기
동민이는 뭐든지 말만 하면 들어 주는 엄마랑 같이 사는 3학년 남자 아이. 지금은 텃밭에 상추를 가꾸는 꼬마 농군이지만 나중에 멋진 사장님이 되고 싶다. 아직 엄마에겐 비밀!
도대체 아파트는 어떻게 생겼을까 늘 궁금한 동민이는 가난한 가정환경 때문에 자존심을 다친다. 생일날 엄마는 일 나가시고 친구들과 파티를 하고 싶었던 동민이는 새로 아파트에 이사 온 병수와 한바탕 싸움을 벌인다. 이웃집 대길이 형은 그런 동민이에게 우리 동네는 공 차기에 좋으니까 집으로 초대하라고 말해준다. 동민이와 대길이 형은 집에 와서 엄마가 차려놓고 가신 미역국으로 저녁을 맛있게 먹는다. 대길이 형은 편찮으신 아버지께 드린다고 미역국 한 그릇까지 챙겨 가고 동민이는 처음으로 설거지를 해놓는다.

우리 주변의 이야기를 그대로 옮겨놓은 듯한 네 친구의 이야기를 통해 열린 마음과 긍적적인 사고를 가질수 있게 해준다. 자신을 진정으로 사랑할 줄 알고, 가족과 친구를 배려하는 마음에 대해 생각해 보게 만드는 책.