카이사르가 직접 쓴 경험담, 8년간 끊임없이 치룬 갈리아 전투를 세세히 담은 전쟁기이다. 세세히 담았다 함은 묘사가 아니라 사실을 그대로 나열한 역사서같은 서술 형식이란 말이다. '라틴어 문장의 대가이자 전쟁 기술에 관한 최고의 교과서이자 전투 현장의 사실적 묘사'란 평가에서 나는 어떤 강한 흡입력을 기대했다. 액션을 좋아하는 나로 하여금 완전 몰입하여 읽을 수 있도록 만드는 생생한 전투 장면 같은 것들을 말이다. 그러나 말 그대로 사실적인 역사서였다.

그럼에도 불구하고 최고의 찬사를 받을만한 역사사였다는 것에 나도 꽝꽝 동의한다. 사실들을 요점만 찝어서 나열하지만 자세하고, 긴박감이 느껴지게 빠르게 진행된다. 말하자면 전쟁 중에 수시로 변하는 상황들을 그것만큼 신속하게 종이에 옮겨 적은 느낌이랄까? 비록 광포한 전쟁 상황을 생생하게 상상할 수 있을 만큼의 묘사는 아니지만, 그의 간결 명료한 문장들을 눈으로 쫓다보면 한가지 전쟁이 끝날 때까지는 절대 멈출 수 없는 속도전 묘사다. 전쟁 발발 원인, 갈리아인의 움직임, 진지 구축 방법, 전투 대형, 전투 장면, 그리고 승전 후 조치까지 꽤 많은 이야기가 카이사르가 즐겨하는 강행군처럼 쉬지 않고 속사포처럼 쏟아지는데, 흐트러짐 없이 쭉 한 주제로 움직인다. 아군에 관한 것 뿐 아니라 적군에 관한 것까지도 세세하다. 또 인종적 문화적 지형적인 특색과 차이점에 대해서도 군데군데 첨부되어 있고, 적군의 무기나 전투 방법의 훌륭한 점들도 빼놓지 않고 기록하였다. 이런 모든 것들을 감정을 최대한 배제시킨 후 절제된 시선으로 요점만 간략하게, 그러나 언제나 세세함을 놓치지 않고 그렇게 글을 썼다. 역사서를 의식했고, 그 역할을 정말 제대로 훌륭히 해냈다고 생각한다.

카이사르의 갈리아 전쟁기를 읽으면서 얻을 수 있는 선물 또 하나, '진정한 리더이란 무엇인가'에 대한 해답을 찾을 수 있다. 카이사르가 수많은 전쟁을 승리로 이끌면서, 생과 사의 경계 앞에서 한치의 망설임도 없이 그의 손에 모든 것을 맡겼던 부하들, 그들을 그렇게 이끌었던 그의 리더십에 대해서 알 수 있었다. 매 순간 그가 선택한 방법들, 그가 판단한 상황들, 그가 분석한 정보들, 그가 이끌었던 부하들, 그가 자주 행한 강행군들, 그의 용맹함, 그 모든 것들은 그를 진정으로 신뢰할 만한 리더로 만들어주었다고 생각한다. 갈리아 전쟁기는 그야말로 전쟁에 관한 이야기이기 때문에 그 모든 리더십에 대한 것들이 세세하게 나오지는 않고, 카이사르에 대한 개인적인 이야기나 고뇌같은 것도 거의 나오지 않는다. 그렇지만, 읽다보면 우리가 그 전쟁에서 막연히 느낄 수 있는 카이사르에 관한 것들, 비록 행과 행 사이에서 읽을 수 있는 나 혼자만의 추측일 뿐인 것들이 있다. 그런 것들을 다 종합해서 마지막엔 그에게 꼭 '진정한'이란 형용사를 리더십 앞에 꼭 붙여주고 싶어진다. 자신을 끝까지 아낌없이 불태웠던 사람이었다.

"카이사르는 전운이란 것을 여러 번 겪은 탓에 돌아오자마자 한 가지 문제를 비판했다. 바로, 경계를 소홀히 하고 대대를 진지 밖으로 내보낸 점을 지적했다. 불운이 닥칠 수 있는 기회는 아무리 사소한 것이라도 허락해서는 안 된다는 것이 그의 판단이었다."(p.266)

"승리하려면 불가피하게 다수의 용맹한 병사들을 잃을 수밖에 없다. 게다가 그대들이 카이사르의 명예를 위해 어떤 위험도 감수하려는 마음은 잘 알겠지만, 병사들의 목숨을 소중히 여기지 않는다면 카이사르 자신이 비난의 화살을 면치 못할 것이다."(p.286)

처음 읽을 땐, 그의 이 무미건조한 사실적 문체에 기대했던 바가 아니었기에 살짝 실망했다. 그런데도 지금까지 이토록 찬사를 받는 이유가 무엇인지 궁금해서 다시 한 번 더 읽었다. 사실, 나는 이해할 수 있을 때까지 읽어볼 심산이었다. 내가 막연하게 깨달은 바를 글로써 명확하게 설명할 순 없지만, 분명 뭔가 첫 번째완 다른 느낌이 있었다. '어어~ 뭐야, 이 사람 대....대단한데?'라는 무언가에 갑자기 얻어맞고 깨달은 것처럼 터져나왔다. 세번째 읽었을 땐, '그 찬사 받을만하구나!'란 탄성이 절로 나왔다. 어디를 가도 온통 강행군으로 지치지 않고 달려가는 그의 열정에 나는 여전히 감복하며 이제 4번째 읽을 준비를 하고 있다. 근데 아무리 생각해도 이 체력은 정말 말도 안되는거다. 흐흐흐

그리고 시오노 나나미의 '로마인 이야기' 율리우스 카이사르 편 4권과 5권을 다시 읽어봐야겠단 생각 들었다. 여기까지 해야지만 카이사르에 대한 마무리가 아무래도 될 것 같다.