어린이들에게 자연을 생활의 일부분으로 느끼며 자연과 나를 존중하는 사람으로 자라게 하는데 도움을 주기 위해 제작된 『자연은 내친구』라는 시리즈의 첫 번째 이야기로 시인이자 목사인 이기동 님이 집필한 동화로 목사님이 사는 부여에서 진짜 일어난 일을 재미있으면서 감동적인 이야기로 꾸몄습니다. 『자연은 내친구』시리즈는 다양한 자연 세계에서 일어난 이야기들을 우리 어린이들이 이해하기 쉽도록 재미있게 꾸미고 자연의 지식과 정보를 알게 하여 유익함을 줄 것은 물론, 감동을 통해 자연의 위대한 질서를 알게 할 것입니다.

어느날, 지은이는 딸들과 무지개를 가까이 본다고 아름드리 느티나무가 자라는 언덕에 갔는데, 그곳에서 비에 젖어 떨고 있는 어린 새를 만났습니다. 지은이는 다가가 살며시 잡았다 놓아주었어도 여린 날개를 파닥거렸을 뿐, 날지를 못했어요. 새 이름도 몰랐지만 사진도 찍어주고 집에 데리고 왔어요. 한동안 그 작은 새를 집에서 길렀습니다. 새를 잘 기르려고 윤무부 새 박사님도 만나고, 그 새 이름이 쑥새라는 것도 알게 되었습니다.
쑥새가 어떤 새인지 아세요? 참새와 비슷한 겨울철새예요. 참새는 통통하고 날개가 뭉툭한데, 쑥새는 멀리 날아다니기 쉽도록 몸매가 날씬하고 날개도 길어요. 참새는 짹짹 노래하 지요. 쑥새는 쪽쪽 가냘프게 우는 소리처럼 들리는데, 봄이 오면 종알종알 시끄럽게 노래해요. 쑥새는 아직 캄차카반도로 날아가지 않고 하루 종일 종알종알 짝을 찾고 있어요. 짝을 부를 때, 가장 예쁜 목소리로 뽐내며 노래해요. 아마 짝짓고 힘내서 캄차카반도로 날아가 알을 낳고 새끼를 기르겠지요.

자연을 보면 많은 지혜를 얻을 수 있어요. 새와 꽃과 별들을 잘 관찰해 보세요. 어느 지혜가 떠오를지 몰라요. 자연은 우리에게 지혜를 깨우쳐 주는 가장 좋은 학교니까요.