이 작품은 '수에즈 운하를 이용하면 80일 만에 세계 일주를 할 수 있다'는 잡지 기사에 힌트를 얻어 씌어진 것으로 주인공인 영국 신사 포그가 클럽 친구들과 80일 안에 세계 일주를 할 수 있다는 것에 2만 파운드를 걸고 하인 파스파르투와 함께 세계 여행을 떠나는 이야기이다. 모험과 사랑, 세계 각지의 인정과 풍물 소개, 여러 민족의 성격이 풍자적으로 묘사되어 있는 흥미 만점의 이야기로 재미 뿐 아니라 각국에 대한 풍부한 지식까지 전해준다.