서로 다른 종(種)의 동물이 친구가 될 수 있을까?

서로 다른 종(種)의 동물들이 함께 자라는 것은 덴마크의 유명한 동화작가 한스 크리스티안 안데르센(Hans Christian Andersen, 1805~1875)의 <미운 오리 새끼>에서 오리무리 속에 자라난 고니(=백조) 이야기를 떠올려보면 있음직하다는 생각도 든다. 하지만 그 고니가 다르다는 이유로 따돌림 당했던 것을 기억해보면, 종(種)이 다른 동물들간에 사랑이나 우정까지 존재하기는 어려울 것 같다.

그렇다고 이종(異種)간의 결합이 불가능하다는 의미는 아니다.

수사자(Lion)와 암호랑이(Tiger)의 잡종인 라이거(Liger)나 수탕나귀(Donkey)와 암말(Horse)의 잡종인 노새(Mule)처럼 이종(異種) 교배를 통한 잡종은 존재한다. 하지만 이런 인위적인 결합에서 사랑이나 우정을 찾기는 힘들다.

그런데 저자는 종(種)이 다른 동물들간에 사랑 혹은 우정이 존재하는 것이 가능하다고 말한다. 그리고 자신의 주장을 이 책에 등장하는 동물들의 모습을 통해 보여준다.

예컨대 점박이로 태어났기에 어미로부터 버려진 어린 양인 ‘램비’를 돌보는 점박이 개[달마티안]인 ‘조이’ 이야기는 모성애를 보여주는 듯하다. 하지만 ‘다름’ 때문에 자식을 버린 매정한 부모의 이야기로 받아들일 수도 있다. 어느 쪽이 진실이 가깝건, 개가 양을 보호하기 위해 힘쓰는 것은 양치기 개의 경우로 볼 때 있음직하다.

점박이 양 ‘램비’와 점박이 개 ‘조이’

그럼에도 불구하고 숲 속에서 길을 잃은 청둥오리인 ‘50펜스’가 사냥개[테리어]인 ‘스킵’의 돌봄을 받는 경우와 같은 사례는 고개를 기우뚱하게 만든다. 아무리 청둥오리가 테리어의 직접적인 사냥 대상에 속하지 않는다1)고 할지라도, 이 둘은 공생관계보다는 포식(捕食)관계가 더 어울려 보이기 때문이다.

청둥오리 ‘50펜스’ 와 사냥개 ‘스킵’

애완동물과 친구 사이

분명 이 책에 나오는 동물들은 사랑 혹은 우정을 나누는 것처럼 보이는 사진들을 연출한다. 그들의 본능 때문인지 아니면 본능을 뛰어넘는 그 무언가 때문인지는 알 수 없지만.

그런데 여기에 인간이 개입하면 문제가 복잡해진다. 인간과 동물이 친구가 될 수 있을까? 인간과 동물은 우정을 나눈다기보다는 오히려 인간이 외로움을 달래기 위한 도구로서, 즉 애완동물로서 동물을 돌보고 아끼는 것이 아닐까? 하는 생각이 불현듯 스쳐간다.

그럼에도 불구하고 이 책에 실린 동물들의 사진들은 우울하고 기분이 나쁜 사람에게 소위 ‘힐링’의 효과를 가져다 주는 것만은 확실하다. 이야기가 없어도 그저 사진만으로 흐믓하고 사랑스러운 사진들이니까.

* 이 글은 yes24 이벤트에 당첨되어 받은 책에 대한 리뷰입니다.

1) “테리어는 오리를 쫓는 사냥개가 아니다. 영국에서 흔히 볼 수 있는 이 개는 여우나 설치류 등 주로 땅굴을 파고 들어가 사는 짐승들을 쫓아내도록 훈련을 받는다.” 제니퍼 S. 홀랜드, <내가 너의 친구가 되어줄게>, 우진하 옮김, (시그마북스, 2014), p. 40에서 재인용