모르는 블로거분에게서 초보자를 위한 세계사 책을 추천해달라는 쪽지를 받고, 이 책을 떠올렸다. 검색해보니 내 리뷰가 없었기에 뒤늦게 기록을 남긴다. 게다가 350쪽이 넘는 책을 50% 할인으로 5500원이란 가격에 구입해 볼 수 있다니, 왠지 꼭 리뷰를 남겨서 친구분들께 이 책의 장점을 알려 드리고 싶어진다.

다른 분들의 리뷰를 보니, 안 좋았다는 평이 반이나 된다. 이해가 된다. 이 책을 주문할 때에 어떤 기대를 하고 어떤 용도로 사용하기를 원했는지에 따라 욕도 나올 수 있을 것 같다. 정말 기본적 통사를 원한다면 이 책은 적합하지 않다. 또 섬세하고 칼라풀한 지도를 좋아하시는 분께도 이 책은 기대 이하일 것이다. 게다가 저자의 비판적인 사관이나 사실을 해석하는 신선하고 목소리를 원한다면 정말 이 책은 비추이다. 이 책은 교과서보다 더 건조하게 서술하며 저자의 개입, 논평은 거의 없기 때문이다.

그러나, 어느 정도 기본 사건, 연도, 국가 등에 대한 배경 지식이 있는 상태에서 지리, 지명과 세계사를 결합하여 쉽고 흥미롭게 볼 수 있는 책을 원한다면 이 책은 아주 유용하다. 한 주제당 한 개 이상의 지도를 놓고 군더더기 없이 서술하여 출퇴근시 지하철 한 정거장 거리에 한 꼭지를 읽을 수 있다. 지도는 좀 거칠고 투박하지만 정확하게 한 주제에 집중하여 딱 봐야할 것만을 보여 준다. 팔레스타인이 왜 중요한 위치인지를 백번 문장으로 서술해주면 뭐하나. 45쪽 지도 하나면 백문이 불여일견인데 말이다. 그리고 '암스테르담'은 '암스텔강의 제방이란 뜻이다'하는 식으로 지명의 뜻, 유래 등을 밝혀주어서 나는 우에다 오사무의 <뿌리깊은 지명 이야기><뿌리깊은 인명 이야기>와 더불어 한꺼번에 '문리가 터지는'듯한 경험을 할 수 있었다. 그런데 다른 분께는 역사 서술보다 지명 유래가 많이 나오는 것이 불만족스러울 수도 있을 것 같다. 하지만, 미국 주의 이름의 유래를 알아보면 미국의 성립 과정 역사를 알 수 있다는 거, 비록 소소하지만 얼마나 재미있고 새로운 방식의 역사 접근이지 뭔가!

전쳬는 10장으로 구성되었는데 순서는 이렇다. 제1장 서아시아와 지중해세계의 움직임, 제2장 이슬람 세계를 하나로 뭉치게 한 유라시아, 제3장 이슬람에 대항해 자립하는 유럽, 제4장 전 세계로 뻗어나가는 유럽, 제5장 유럽 세계에 편입된 러시아와 유라시아 북방권 제6장 제2의 유럽으로 개조된 남북아메리카, 제7장 세계사에 뒤늦게 등장한 오세아니아와 아프리카 제8장 이슬람 세계의 변모와 변치 않는 고뇌, 제9장 바다로 연결된 인도 세계와 동남아 제10장 순환하면서 팽창해나가는 중화세계. 이상 비교적 다른 세계사 서적보다 유럽 위주를 탈피한 편이다. 그리고 다른 일본 대중역사 저술가에게서 흔히 나타나는 제국주의적 시선, 강자의 시선이 없는 점도 마음에 든다. 저자는 논평 없이 객관적 사실 위주로 서술하지만, 그래도 아프리카에서 민족 분쟁이 빈번히 일어나는 이유는 유럽의 침략국가들이 부족간의 대립을 부추기면서 식민 지배를 했기 때문이다라는 식으로 할 말은 정확히 해 주신다.

하지만 334쪽과 340쪽 중국 한나라 부분에서 한4군의 위치를 평양과 서울로 서술한 부분, 355쪽 지도에서 조선을 청의 속국으로 표시한 부분은 논란의 여지가 있다. 물론, 중국이나 일본 사학계에서는 일반적으로 그렇게 서술하고 있다는 것은 안다. 하지만, 국내에서 출판하면서 이런 부분은 편집실에서 조금 수정해 주었어야 하지 않았을까.

오타가 몇 군데 있어 지적한다.

147쪽 : 나가카 시 => 나가사키 시

179쪽 : 드네스트르 강 =>드네프르 강

186쪽 : 성 바울 => 성 베드로

325쪽 지도 : 남정 => 남경