낙양의 종이 값을 폭등시킨 인류 최초의 베스트셀러 작가 백거이. 백거이는 같은 시대의 두보 이백 한유와 더불어 '이두한백'이라 불리며 한시 최고의 전성기를 이끌었던 시인이다.

백거이의 시 정신은 민중성에 있다. 그는 시를 들고 민중 속으로 들어갔다. 글을 아는 사람이든 모르는 사람이든 모두가 그의 시를 외워 노래했다. 그의 시는 곤궁한 민중의 삶으로 파고들어 소치는 아이나 말몰이꾼들의 입에까지 오르내렸고, 절의 기둥이나 벽에 써 붙여졌으며, 현대에 이르러서는 모택동에게까지 영향을 미쳤다.

이 책에서는 그가 남긴 불후의 명시 와 을 함께 만난다.