현역 시인과 작가들이 원전의 뜻과 느낌을 최대한 되살려, 고전 읽기의 즐거움과 보람을 한껏 누리게 만든 ‘재미있다! 우리 고전’ 시리즈 열두 번째 권. 우리 고전 소설의 백미라 할 수 있는 『춘향전』을 소설가 정지아가 어린이와 청소년을 위해 다시 구성하였다. 순조, 헌종, 고종 3대에 걸친 판소리 전성시대에 여러 명창들에 의해 다듬어진 ‘별춘향전’ 계통의 “완판 84장본 열녀춘향수절가”를 주요 대본으로 삼아 판소리를 부르며 울고 웃었던 민중들의 생생한 말투를 최대한 되살려 흥겨우면서도 가슴 절절한 이야기로 만들어냈다. 월매와 춘향을 중심으로 이야기를 전개하여 춘향의 사랑이 자신의 의지대로 선택한 자유연애로 해석하고 있다. 또한 이야기의 곳곳에서 당시 민중들의 현실적인 삶의 자세와 양반에 대한 조롱을 엿볼 수 있게 한다. 새침하면서도 적극적인 춘향과 헤어질 수 밖에 없는 이도령의 모습을 그림으로 표현하여 가슴 절절한 사랑과 해학을 동시에 느낄 수 있도록 하였다.

『춘향전』은 아름다운 청춘 남녀의 사랑 이야기인 동시에, 춘향과 몽룡 두 사람의 사랑을 방해하는 신분제도와 탐관오리에 대한 비판과 옳지 않은 것은 반드시 망해야 한다는 사람들의 간절한 소망, 모든 역경을 딛고 진실한 사랑을 획득하는 감동이 담겨 있다. 한 문장 한 문장마다 그 시대 사람들의 삶의 냄새가 배어 있는『춘향전』을 통해 우리 조상들이 간절히 바랐던 자유와 사랑의 의미를 다시 한번 되새겨 보자.