총 5권으로 발간된 본 연구는 그 조사와 분석의 대상을 자산총액 기준 30대 재벌로 정했다. 구체적으로는 공정거래위원회가 상호출자제한대상으로 지정한 기업집단들 중 공기업집단을 제외했고, 사기업집단이더라도 지배주주가 개인이 아닌 법인이라면 제외했다. 분석대상 기간은 1987년부터 2002년으로 하되 가능하면 2003년도 포함하기로 했다.

제5권 “재벌의 노사관계와 사회적 쟁점”은 모두 5장으로 나누어 서술되었다. 제1장 “노동관련 주요 경영지표”는 노사관계의 경제적 토대가 되는 지표와 자료를 정리하였으며, 제2장 “단체교섭”은 노동조합의 개괄적 현황을 소개하였고, 재벌기업의 시기별 파업현황을 비재벌과 비교하였다. 또한 현총련과 대노협을 중심으로 1987년 이후 이들의 활동과 단체교섭, 단체행동을 살펴본 뒤 그 한계를 지적하였다. 제3장 “소액주주운동의 성과와 과제”는 외환위기 이후 경제분야 시민운동을 대표하는 것으로 평가되는 참여연대의 기업지배구조 개선운동을 다루었으며, 제4장 “‘전경련 위기’의 실체와 원인 분석”은 흔히 ‘재계의 맏형’, ‘재계의 총본산’, ‘재계의 창구’로 불리는 전경련이 최근 겪고 있는 위기의 실체와 원인을 분석, 사회민주화와 더불어 전경련 위기가 현재화되는 과정을 구체적으로 제시하였다. 제5장 “재벌정책의 변화와 평가”는 그동안의 재벌정책을 관계법령을 중심으로 정리하고, 정책수단의 효과성 평가를 중심으로 하여 정책평가를 다루었다. 끝으로 제6장 “한국의 재벌관련 문헌:1945～2002”는 해방 이후 출간된 재벌관련 문헌의 흐름을 통계적으로 정리하여 분석하였다.

연구의 내용은, 재벌연구에 필요한 기본자료들을 부표로 만들어서 부록 CD에 모아 수록하였다.