[내가 확실히 아는 것들], 토크쇼의 여왕인 오프라 윈프리가 직접 쓴 유일한 책이다. 오프라 윈프리 쇼는 1986년 첫 방송 후 2011년 5월 25일 종영될 때까지 25년간 방송되었다. 이후 세계에서 가장 영향력 있는 인물 1위에 오른 오프라 윈프리.

결정은 당신이 내려야 한다.

단순히 어영부영 세월을 보내는 대신

이곳에 부름을 받은 목적을 추구하겠다고 결정하는 것은 당신의 몫이다.

그녀는 이 책에서 자신의 상황과 고통의 기억을 끄집어내 어떻게 딛고 일어섰는지에 대해 이야기한다. 그녀의 삶은 결코 평탄하지 않았다. 1954년 미시시피 주에서 사생아로 태어나 외할머니의 손에서 자랐다. 아홉 살에 사촌 오빠에게 강간을 당했고, 어머니의 남자 친구나 친척 아저씨 등에게 성적 학대를 받았고, 열네 살 때 아이를 낳았다. 아이는 몇 주 후에 세상을 떠났다. 열여섯 살의 그녀는 WVOL 라디오 방송국 견학을 갔다가 우연히 방송과 인연을 맺게 된다. 이후 '오프라 윈프리 쇼'로 자신의 이름을 세상에 알렸다.

2014년에 출판된 이 책은 지금 베스트셀러를 역주행하고 있다. 나는 유튜브 김미경 강사님의 채널을 통해 이 책을 알게 되었다. 강사님이 책을 소개하는 중간중간 눈물을 참는 모습을 보며 '강한 울림이 있는 책이다' 싶었다. 나 또한 눈물을 머금고 책을 읽어나갔다. 모든 문장들이 의미 있게 와닿았고 곱씹으며 깊이 생각해보는 시간이었다. 불안한 삶 속에서 감사함을 느끼라는 말을 따라 다이어리에 하루 동안 감사한 일들을 적고 있다. 최소 한 가지에는 감사함을 느끼고 오랫동안 기억하는 것이다.

고인이 된 시카고 선타임스지의 영화평론가였던 진 시스켈과의 인터뷰에서 그녀는 이와 같은 질문을 받았다.

"그런데 말이죠, 오프라. 당신이 확실하게 아는 것이 있다면, 그것은 무엇입니까?"

그동안 수많은 질문을 받아온 그녀가 무슨 대답을 해야 할지 감이 오지 않는 일은 흔치 않았다. 그로부터 16년이 흘렀고, 그녀 인생의 가장 중요한 질문으로 자리 잡았다. 이것을 책의 제목으로 두어 스스로에게 이 질문을 던져보았으면 한다고 말한다. 당신이 확실하게 아는 것은 무엇인가?

나는 자기소개서를 작성하면서 이제껏 내가 무엇을 하고 살았는지, 무엇을 깨달았는지에 대해 끊임없이 생각해봤다. 각각의 경험에서 무엇을 배워왔는지 그 결과 어떤 내가 되었는지. 내가 이 과정에서 깨달은 점이 있다면 모든 경험과 활동에는 이면이 존재한다는 것이다. 내가 보는 만큼 깨닫고, 내가 아는 만큼 배운다는 것. 그동안 내가 보려 하지 않아서 보이지 않은 것을 세상 탓하기도 했다. 평생을 옳다고 생각해온 것도 내일 가면 옳지 않다는 것을 깨닫기도 한다. 선택의 연속인 삶에서 후회하지 않는 방법은 나만의 길을 개척해야 한다는 것이다. 나를 제외한 모든 사람들이 노!라고 외쳐도 내가 옳다고 생각한다면 예스!를 외치는 것, 그것이 나만의 인생이라고 생각한다. 누군가가 틀렸다고 생각하지 않고 서로의 생각이 다르다는 것을 알아야겠다.

"직관에 따라 자신의 영혼이 살며시 이끄는 방향을 따르면 된다."

[곰돌이 푸, 행복한 일은 매일 있어]라는 책이 있다. '행복한 일이 매일 있다니!? 그건 너라서 그렇지 나는 그렇지 않아'라는 생각도 그리 오래가지 않았다. 정말 행복한 일은 매일 있다고 생각된다. 현재 내가 힘들고 지쳐서 그것이 보이지 않고 느껴지지 않을 수도 있다. 지금 내가 글을 작성하는 것도 행복한 일이다. 블로그를 운영하며 첫 댓글이 달렸을 때 그렇게 기쁠 수가 없었다. 새로운 경험과 도전에 응원해주시고 같이 공감하는 일에 감사했다. 우수 리뷰에 당첨된 것도, 매일 나의 블로그에 방문해주시는 분들이 있어 행복하다. 두 손과 두 발로 걸을 수 있는 것에도 감사함을 느낄 수 있다. 앞으로 기쁨과 감사에 둔해지는 삶을 살고 싶지 않다. 저자와 내가 확실히 아는 것, "나는 결코 보고 느끼는 것에 둔감해져서 문을 닫아거는, 그런 삶을 살고 싶지 않다는 것이다."

저자는 한때 책이 일종의 탈출구 역할을 했다고 한다. 책을 읽는다는 것은 성스러운 즐거움이고 제일 좋아하는 시간 사용법이라고. 나에게 독서, 책은 스승과 같다. 지식과 정보를 제공하고, 나를 위로해주기도 하고 가끔은 정신이 번쩍 들게 혼을 내기도 한다. 책을 통한 깨달음은 꽤 강력하고 지속적이다. 그것들이 조금씩 쌓여 올바른 사람으로 성장하게 만들어주는 것 같다.

저자는 책 읽기를 통해 더 높은 곳으로 향할 수 있는 능력을 얻을 수 있기에 독서를 가장 사랑한다고 했다. 책으로 나를 더 나은 인간, 쓸모 있는 인간으로 거듭나기 위한 기회를 얻을 수 있다고 생각한다. 위가 아닌 아래로 가면 어떤가 그것을 통해 내가 한층 더 발전할 수만 있다면.

"삶이라는 캔버스는 매일 우리가 겪는 경험과 행동, 반응과 감정으로 채워지며, 그 붓을 움직이는 것은 우리 자신이라는 사실을 말이다. 내가 이것을 스물한 살에 알았더라면 많은 눈물과 자기 의심의 시간을 아낄 수 있었으리라."

내가 이 책을 현재 읽는 것에 감사한 일이다. 그녀가 알지 못했던 그 깨달음을 나에게 일러주었다. 나이에 맞는 깨달음이 있고, 항상 그땐 왜 몰랐을까 하는 생각을 한다. 그때 깨달았다면 지금의 내가 없겠지 하면서 꽁꽁 안고 있던 그날의 후회를 떨쳐야겠다. 이 책으로 나와 나의 삶의 소중함을 다시 깨달을 수 있었다. 많은 날들의 눈물을 이제는! 뒤로하고 현재의 눈물을 다독일 수 있는 살을 살자고.