〈춘향전(春香傳)〉은 한국에서 가장 대표적 고전이자 가장 친숙한 고소설로, 퇴기 월매의 딸 춘향과 남원부사의 아들 이도령이 온갖 역경을 극복하고 사랑을 성취하는 것을 내용으로 하고 있다. 이들의 사랑을 가로막는 것은 천민과 양반이라는, 당대로서는 넘을 수 없는 신분의 벽이었고, 그런 의미에서 〈춘향전〉은 젊은 남녀의 금지된 사랑 이야기라고도 할 수 있다. 이 책에서는 필자가 수집할 수 있는 범위 내에서 모든 방각본 〈춘향전〉을 자세히 소개하고, 각각의 판본에 대한 서지적인 고찰을 진행하였다. 이를 바탕으로 경판 〈춘향전〉과 완판 〈춘향전〉 각각의 성립과 변모 양상을 살폈고, 경판과 완판을 아우르는 방각본 〈춘향전〉의 전체적인 흐름을 파악해 보았다. 이러한 흐름이 의미하는 바를 춘향전 군 전체의 입장에서, 그리고 전체 방각본 소설의 입장에서 일반화해 보려고 노력하였다.