공자의 논어 위정편에는

子曰君子周而不比

小人比而不周

군자는 두루 통하고 편벽되지 않지만

소인은 편벽되고 두루 통하지 못한다고 하였다.

막강한 권력과 명예를 가지지 않더라도 의사결정권을 가진 자라면 변화의 흐름을 간파하고 열린 자세로 세상을 해석해야 한다

p395 주희가 주자학을 만든 것을 南宋에서 수전농업의 발달로 성장한 사대부 계급의 이익을 대변하기 위해서였다. 주자학의 성립에는 사대부 계급의 성장과 이익추구라는 사회적 배경이 있었던 것이다.

이런 주자학을 송시열은 정치에 이용함으로써 자신은 물론 조선 전체를 당쟁의 비극으로 몰아넣었다. 인조, 효종, 현종, 숙종에 이르는 정치사에 그의 영향력은 피의 정치로 점철되고 피로하고 끊임없이 지루한 논쟁의 場을 만들었고, 벤자민 버튼처럼 조선역사를 역행시켰다. 하지만 송시열에 대한 평가는 중,고교 교과서에서나 여타 다른 곳에서 성리학의 대가, 북벌정책을 지지한 인물로 묘사되고 있는데.. 이 책은 그런 송시열에 대한 평가에 대해 여러책을 치밀하게 파헤쳐서 오도되고 있는 역사기록을 바로잡고자 노력한 작가의 열정이 돋보인다.

조선은 청나라의 강화 사절로 가짜 왕자와 가짜 대신을 보냈다가 말썽이 되었는데 소현세자는 살신성인의 자세로 난국을 타개하고 조선 역사상 최초의 볼모가 되어 청나라로 끌려가게 되었다. 천주교를 받아들이고, 청의 새로운 문물에 눈을 뜨면서 변화의 흐름을 간파한 소현세자는 개방적인 사고로 변해있었다. 9년간의 볼모 생활을 마치고 귀국한 소현세자를 인조는 청나라가 자신을 폐하고 소현을 세우지 않을까 하는 의심을 한다.

불행히도 귀국 두달만에 급서하게 되는 소현세자..

소현세자가 왕위를 계승했다면 조선의 역사는 새로운 전환점을 맞이 할 수 있는 절호의 기회였을지도 모른다. 하지만 소현세자의 죽음은 당쟁의 시발점이기도 하다.

우리가 흔히 말하는 자본주의와 프롤레타리아 이데올로기가 바로 조선에서는 주자학이라는 사상적 이데올로기로 죽이고, 죽고를 반복하면서 치열하게 전개되고 있었다.

도대체 ‘아들이 죽었을 때 어머니의 상복은?’ 1년복이냐? 3년복이냐를 놓고, 정치공작과 칼부림을 하고 있으니.. 그것도 수십년동안.. 백성들의 배고픔을 해소하기 위한 논쟁이라면 오죽 존경스럽겠는가 .. 이것이 바로 주자학을 외치던 위정자들의 편벽한 사고와 자신의 안위만을 위한 정치였던 것이다. 하지만 그런 살얼음판 정치에서도 자신의 소신을 굽히지 않고, 목숨과 바꾸는 위대한 인물들이 많았다는 점은 반듯이 기억해 두어야 하겠다.