취급 주의! 탁월한 시체 활용!
시체가 관통하는 네 가지 본격 미스터리!
『시체로 놀지 마 어른들아』는 구라치 준이 작가 데뷔 30주념을 기념해 내놓은 본격 미스터리다. 강렬한 표지와 인상적인 제목에서 직접적으로 드러내듯 총 네 편의 단편으로 구성된 이 작품은 ‘시체’를 중심으로 펼쳐지는 이야기다. 다만 평범한 시체가 아니라 이상하고 기괴한, 상식적이지 않은 시체를 놓고 어떻게 그런 시체가 되었는지를 논리적으로 추리하는 하우더닛에 중점을 둔다. 네 에피소드를 간단히 살펴보자면 다음과 같다.
여름방학을 맞아 친구들과 산장으로 떠난 여행에서 맞닥뜨린 좀비 떼, 그로 인해 갇힌 산장에서 좀비에게 물려 사망한 시체를 다룬 「본격 오브 더 리빙 데드」. 이미 저지른 범죄를 상담해 주는 상담소에 자신이 사람을 죽였을지도 모른다며 찾아온 세 명의 상담자, 그런 그들이 각자 경험한 기묘한 상황을 논리적으로 파헤치는 「당황한 세 명의 범인 후보」. 40년 전 주택가의 한 밀실 오두막에서 일어난 ‘죽은 자가 산 자를 죽인 듯 보이는’ 동반 자살 사건의 진상을 추리하는 「그것을 동반 자살이라고 불러야 하는가」. 산속 강가에서 두 팔만 여성의 것으로 바꿔 끼워진 남성 시체가 발견되고, 이 엽기적인 사건의 진상을 밝히는 「시체로 놀지 마 어른들아」. 어느 에피소드 하나 기발하지 않은 것이 없고 전부 기상천외하다. 그리고 이 에피소드들이 단순히 특수한 설정이나 소재만으로 이목을 끄는 것이 아니라 본격 미스터리라는 기본적인 탄탄한 토대 위에서 이루어진다는 점이 이 작품의 진가이다.
네 단편을 읽어가다 보면 각각 색다른 방식으로 구축된 퍼즐을 즐길 수 있다. 기이함은 기이함에서 그치는 것이 아니라 트릭으로 치밀하게 작동한다. 불가능할 법한 설정이 작가의 치밀한 논리와 설득력으로 어느새 타당성을 확보한다. 자신도 모르게 작가의 이야기에 매료되는 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 게다가 제각각 자신만의 매력을 뽐내는 단편들이 작품의 끝에서 연결되는 기발한 방식에서도 마지막까지 재미를 놓치지 않은 작가의 면모를 엿볼 수 있다.
『시체로 놀지 마 어른들아』는 본격 미스터리가 얼마나 유연하고 재미있을 수 있는지를 보여주는 대표적 사례로 충분히 자리 잡을 수 있지 않을까 싶다. 작품을 통해 시체를 중심으로 펼쳐지는 흥미진진한 이야기, 파격적인 소재와 유머, 충실한 논리를 한꺼번에 맛보시기를 바란다.