이책은 원시시대부터 1980년대 초반에 이르기까지의 우리 민족사를 통사적으로 기술한 책이다. 현재의 역사 주체인 민중과 과학적으로 결합한 역사인식을 전면에 내세우고 있다는 사실이 다른 통사들과의 다른점이다. '십고 재미있게, 그러면서도 의미있고 정확하게'라는 원칙하에서 서술하려고 노력한 점이 돋보인다.