고대 그리스, 로마 사회의 기원과 본질을 독특한 접근을 통해 조망한 책. 1864년 출간된 이 책은 서양 고대의 도시국가의 기원, 그리고 도시국가들이 경험한 일련의 혁명적 변화를 종교의 관점에서 규명한 고전급 저서로서, 출간 후 프랑스에서 아카데미 프랑세즈의 몽트와이옹 상을 수상했다. 『고대도시』는 종교를 토대로 한 고대사회의 구조와, 종교의 변화로 인한 고대사회의 변동을 설명한다. 퓌스텔은 여기서 비교사적 방법과 상상력을 동원하여 고대사회의 기원과 본질을 거시적으로 밝히고 있는데, 특히 조상숭배에서 출발하여 고대인들의 가족, 가부장권, 결혼, 여성의 지위, 재산권, 상속 등과 같은 문제를 풀어 나가는 퓌스텔의 설명 방식은 독창적으로 평가받는 부분이다.