전형적인 자기계발서이다. 일상에 긍정과 행복에너지를 쏟아부어 자신의 성장과 함께 멋진 삶을 살아가자는 것이다. 세상을 살다보면 많은 환경적 어려움에 처하게 되지만 이에 굴하지 말고 반드시 할 수 있다는 자신과 긍정의 마음을 가지고 돌파해 나가자는 것이다. 여러번 자기계발서를 읽은 분들은 그 다음 진행이 어떤 방향으로 흘러나갈지 짐작할 것이다. 저자와 관련해 놀라운 사실은 본인책을 출간하고 싶어 아예 '행복에너지'란 출판사를 차리고 긍정에너지를 전달하는 많은 책들을 펴내고 있다는 사실이다.

성공하는 삶을 위해서 자기계발서가 강조하는 논점들은 사실 비슷하다. 이 책에서는 표현은 좀 다르지만 비전과 목표의 설정, 긍정의 마음가짐(결의), 실천, 습관화의 순서로 이야기를 전개한다. 또한 삶의 태도와 관련해 경청, 소통, 역지사지, 봉사, 사랑, 상생, 섬김의 가치들을 강조한다. 사실 사람이 살아가는 원칙은 동서고금을 불문하고 비슷하다. 이러한 논지를 백업해주는 많은 사레들이 제시된다. 우리 주변에서 볼 수 있는 훌륭한 사람들과 함께 저자 자신의 경험을 바탕으로 이야기가 전개된다. 이 책에서는 저자가 강서구 지방의회 의원으로 재직하면서 실천하고 느꼈던 이야기들이 많이 소개된다.

과연 자기계발서를 통해 우린 무엇을 얻을 수 있을까? 내 주변에도 자기계발서를 싫어하는 분들이 많다. 첫째는 자기계발서 읽는다고 성공하거나 인생이 바뀌지 않는다는 실질적 이유에서이고, 둘째는 자기계발서식 접근법이 사회의 구조적 문제점들을 고쳐 나가려 하기보다는 이를 합리화 해 주는 측면이 있다는 반감 때문인 것 같다. 결국 책 읽을 때에만 자신의 문제가 해결될 듯한 기분이 들지만, 책 덮고 나면 아무것도 바뀐 것 없이 끝난다는 점을 강조하는 시각인 것 같다.

이런 지적에도 불구하고 나는 주기적으로 자기계발서를 읽는다. 무엇보다 나 자신을 돌아보는 계기를 제공하기 때문이다. 그리고 자기계발서 한 권 읽어서 내 인생이 바뀐다는 그런 기대를 가지고 있지는 않지만, 책에 소개된 많은 이야기 중에서 지금 나에게 가장 절실하거나 맞는 내용 하나만 골라 고쳐 나가려는 노력 한다. 이 책에서는 발레리나 강수진의 말, "대부분의 사람들은 80%만 노력하고 20%는 자신과 타협한다"는 말이 특히 가슴에 와 닿는다. 인간의 성장이나 태도의 변화는 마치 콩나물이 자라듯이 순간순간에 보이지 않게 조금씩만 바뀌는 것은 아닐까? 그리고 자기계발서는 다른 책에 비해서는 장소에 구애없이 가벼운 마음으로 빨리 읽을 수 있다는 장점도 있다. 이 정도면 1만원 주고 책 사 볼 충분한 가치가 있는 것이 아닐까?