멀고도 가까운 이웃나라, ‘이슬비 총리’가 주목한
역사 속 88인의 이야기로 들여다본 일본

대한민국 제41대 국무총리를 지낸 김황식 전 총리가 신작 『일본인 88인의 이야기』를 출간하였다. 한국과 일본의 관계는 오랜 세월 애증이 얽히며 때로는 대립으로, 때로는 무관심으로 굳어져 왔다. 저자는 이러한 현실을 넘어, 역사 속 인물들의 삶과 선택을 통해 일본을 깊이 이해하고 미래의 관계를 재정립하려는 역사의식을 담아 이 책을 집필했다.

저자는 일본의 역사를 대표하는 88인의 인물을 통해 그들의 삶과 사상, 그리고 일본 사회에 미친 영향을 조명한다. 쇼토쿠 태자부터 오타니 쇼헤이까지, 정치지도자·사상가·예술가·사회 개혁가 등 다양한 인물의 궤적을 따라가다 보면 일본 사회와 일본인의 의식 구조가 뚜렷이 보인다. 단순한 사건의 나열이 아니라, 역사적 맥락과 개별 인물의 삶을 교차시켜 일본인의 사고방식과 문화적 특성을 입체적으로 보여준다.

나아가 ‘왜 지금 일본을 다시 읽어야 하는가’, ‘어떻게 한일 관계를 새롭게 바라볼 수 있는가’라는 질문을 던지며, 인물사를 통해 그 답을 모색한다. 과거를 성찰하는 일은 곧 미래를 준비하는 일이라는 저자의 통찰이 담긴 이 책은, 한일 관계의 올바른 방향을 고민하는 모든 독자에게 새로운 관점을 제시한다.