세계 최초의 실크로드 도보 여행자 베르나르 올리비에. 예순두 살의 나이에 그는 터키 이스탄불에서 중국 시안까지 1만 2000킬로미터를 홀로 걸었다. 은퇴 후 우울증에 빠졌던 그는 지푸라기라도 잡는 심경으로 혼자 떠났고, 고독한 도보 여행을 통해 비로소 재발견한 삶의 의미를 두 손 가득 움켜쥘 수 있었다. 이 위대한 여정은 그가 정치, 사회부 기자로 일하면서 다져놓은 해박한 역사·문화적 식견, 진중한 성찰이 녹아든 아름답고도 힘 있는 문장으로 기록되었다.『나는 걷는다』라는 제목으로 세상에 모습을 드러낸 이 열정적인 여행기에 전 세계 수많은 독자들은 찬사를 보냈다.

그런데 『나는 걷는다』에 감명을 받은 이들이 공통적으로 아쉬워하는 점이 하나 있으니, 바로 시각 자료가 전무하다는 것이다. 베르나르 올리비에는 자신의 체험을 오로지 솔직한 글로만 전달하였고 받아들이는 것은 독자의 몫으로 맡겨두었다. 하지만 막연한 상상만으로 여정을 따라가기에는 목이 마르다는 반응이 많았다. 그들의 갈증을 달래줄 이미지가 필요했다. 그는 고민 끝에 독자들의 요구를 수용하기로 하고 두 번째 실크로드 여행을 떠난다. 『베르나르 올리비에의 실크로드 여행 스케치』는 또 한 번 마주한 실크로드와 다시 만난 사람들의 이야기를 담고 있다.