권위주의와 민주주의의 경계 위에서 한국 현대사의 가장 논쟁적인 지도자를 다시 읽는다.
전두환은 12·12와 5·18이라는 폭력적 출발로 권력을 잡았으나, 동시에 경제를 안정시키고 위기를 관리한 정무적 재능을 보여주었다. 그는 언론을 통제하면서도 생활 규제를 완화했고, 경제를 전문가에게 맡기면서도 정치적 권력을 움켜쥐었다. 억압과 유화, 합리성과 공포가 교차하는 그의 통치는 한국 사회에 깊은 상흔을 남겼지만, 동시에 민주주의로의 이행을 앞당긴 역설적인 역할을 했다.

이 책은 전두환을 미화하지도, 단죄만 하지도 않는다. 권위주의 권력자가 어떻게 위기를 봉합하고, 왜 결국 몰락할 수밖에 없는지를 치밀하게 추적한다. 독자는 그의 정무적 재능과 그 한계가 오늘날 세계적으로 다시 부상하는 반민주주의 흐름과 어떻게 맞닿아 있는지를 확인하게 될 것이다.

저자는 이 책의 집필 과정에서 인공지능(AI)을 활용하여 자료를 정리하고 서술을 보완하였음을 밝힌다. 전통적 연구와 최신 기술의 협업을 통해, 권위주의와 민주주의의 문제를 보다 입체적으로 탐구하고자 했다.