미야베월드 제2막으로 유명한 북스피어의 책. 에도시리즈로 유명한 만큼 앞으로도 더욱 좋은 시리즈들을 기대했는데 일단은 중단이 되었고 다른 에도시리즈를 출판하게 되었다. 이번에 처음으로 나온 책이 천지명찰. 책 제목이 낯설다. 한자로 그대로 음을 읽어 놓은 것인데 책을 읽기 전에는 전혀 어떤 의미인지 알수가 없다. 하지만 읽다보면 점점 그 세계에 빠져들어 간다. 연결해서 이어지는 학문들이 지루함을 날려주기에 충분하다.

바둑을 업으로 삼고 있는 시부카와 하루미가 주인공. 하지만 그는 이미 바둑은 지루하다고 여기고 있고 그런 지루한 바둑보다는 산술쪽에 흥미가 있다. 어느 날 신사에 붙은 문제를 보고 자신은 아무리 봐도 모르겠지만 금세 답을 써 놓은 사람의 이름을 보고 자신은 보잘것 없다고 여기고 만다. 바둑을 그만두고 산술에 모든것을 바치고 싶지만 집안 대대로 내려오는 것을 그만둘 수도 없고 힘들어만 하는데. 바둑용어도 생소하고 에도거리도 생소하고 전부 어렵다. 어렵다, 어렵다 하면서도 뒤로 갈수록 이야기는 점점 속도를 붙인다. 주인공의 이십대 시절부터 그의 일생을 따라가면서 펼쳐지는 이야기는 흡사 그의 전기와도 같은 느낌으로 읽히기도 한다.

원래부터 수학을 잘 하는 사람들이라면 헐씬 더 즐겁게 볼 수도 있는 책이겠지만 수학을 잘 모르는 나로써는, 더군다나 도형에 관한 문제는 학교 다닐 때도 힘들게 생각되어졌던 부분이라서 그런 문제를 쉽게 풀어낸다는 그 주인공이 누구인지도 궁금하고 그 사람이 하루미와 만나는 모습도 보고 싶었다. 그러나 어떤 자격지심이 있어서였을까. 그 둘의 만남은 아주 나중에나 가능한 일이 되고야 만다. 바둑기사이면서도 산술에 관심이 있다는 사실은 모든 사람에게 다 알려지고 그에게는 어떤 다른 임무가 주어진다. 그것은 하늘의 별을 관측하는것이다. 모든 전국을 돌아다니면서 별의 위치를 측정해 오는 것인데 거기에 시부카와 하루미가 선발된 것이다. 그는 당연히 가겠다고 나서고 다른 사람들과 함께 별의 위치를 측정해서 천문학의 기본을 만들게 된 그는 그 여행에서 어떠한 결과를 가져오게 될까.

바둑에서 산술학으로 옮겨갔던 이야기는 이제 다시 천문학으로 옮겨간다. 하나만 하더라도 어려운 학문은 서로 서로 겹쳐지면서 공통점을 이루면서 더욱 어렵게 꼬여간다. 그것을 어떻게든지 쉽게 풀어 놓으려는 작가의 의도가 보이기는 한다. 언젠가 예전에 읽었던 책 중에 [에도산책]이라는 만화책이 생각났다. 처음부터 주인공이 하나,둘... 하면서 발자국을 세는 장면이 나왔었는데 그게 왜 그런 것일까 궁금했었는데 어떤 특정한 기준이 없던 그 시대에 거리를 측정하는 하나의 방법이라는 것을 알게 되었다. 이 책에서도 그 방법이 나오고 있다. 하루미는 전혀 알지 못했던 방법. 그는 자신과 같이 동행했던 사람들이 발걸음으로 거리를 측정하고 그것으로 별의 위치를 예측하고 기구를 가지고 측정해서 그 차이를 비교해보고. 시대는 오래전이지만 지금과 다를바 없는 그들의 열정에 박수를 보내고 싶다. 요즘 같으면 여러가지 기구들도 있고 컴퓨터도 있어서 금방 측정이 가능할지도 모르겠지만 그때 당시만 하더라도 모든 것들이 놀라운 발견이었던 것이다.

바둑에 산술에 천문학까지 돌아온 이야기는 주인공의 후반기로 갈수록 달력이야기로 넘어간다. 처음부터 꾸준히 나오던 이야기는 모두 이 달력을 만들기 위해서 초석이 되어 온 것이라고나 할까. 이 모든 것을 바탕으로 드디어 달력을 만들게 된 그는 필생의 업적을 남기게 된다. 물론 그 모든 일도 순조롭게 되지는 않지만 쉽게 된다면 그 업적의 중요성이 조금은 누그러든다고나 할까. 그것을 알기라도 하듯이 이야기는 계속해서 꼬여만 간다. 그는 정말 자신이 측정한 것을 바탕으로 필생의 업적인 달력을 만들어 낼 수 있을까. 어렵게 읽히는 만큼, 꼭꼭 씹어서 읽어야하는 만큼 읽는 보람은 확실히 챙겨주는 책이라 할 수 있겠다.