이 책은 당시의 시대 상황과 문학적 업적을 전체적으로 조명하는 총론에 이어, 각론으로 개별 작가에 대한 발제문과 토론문을 함께 실어 심도 있는 논의의 장을 마련했다. 이는 한국 근현대 문학의 뿌리를 조명하고 미래의 나아갈 길을 가늠해 보는 작업이라 할 수 있다. 또한 각 각론 뒤에는 작가의 생애 연보, 작품 연보, 연구 서지를 붙여 한국문학사를 연구하는 이들뿐만 아니라 일반 독자, 학생들에게도 귀중한 자료가 되도록 했다.