칭찬은 고래도 춤추게 한다고 했고, 잡담이 곧 능력이라고도 했다. 다 맞는 말이다. 그러나 칭찬처럼 듣기 좋은 말, 잡담처럼 가벼운 말만 하고 살 수 있는 사람이 어디 있을까. 더구나 직장 생활을 하다 보면 예상치 못한 난관, 예상보다 더 까다로운 문제에 쉴 새 없이 맞닥뜨리게 마련이다. 때로는 껄끄러운 행동을 하는 사람 때문에, 때로는 꼬여버린 상황 자체로 인해 우리는 꽤 자주 불편해진다. 그리고 그러한 순간에는 답을 내는 대화, 상황을 개선시키는 대화가 반드시 필요하다.

피하고 싶어도 피할 수 없는 직장 내 불편한 대화, 대체 어떻게 시작하고 어떻게 풀어갈 수 있을까? 이에 대한 답을 《양복 입은 뱀과 대화하는 법》에서 찾아볼 수 있을 것이다. 심리학과 행동과학을 연구하고 교육 및 컨설팅 분야에서 오랜 경력을 쌓아온 세 명의 저자들이 ‘까다로운 대화에 필요한 감정 관리 및 대화의 기술’을 이 책에 담았다. 불편한 순간이 닥쳐도 그때그때 참아 넘기기만 했던 직원, 따끔하게 타일러야 할 때에도 좋은 게 좋은 거라며 부드럽게만 말해버린 관리자, 강약을 조절하지 못한 탓에 언성만 높이고 효과는 보지 못한 리더·모두에게 유용할 대화 지침서다.