이 책은 그동안 한국 사회의 민주시민교육이 잘못되었다는 생각에서 출판하게 되었다. 한국에는 민주시민교육이 있더라도 그 속에는 ‘민주주의’가 없다. 민주주의에서 시민이 본질적으로 가져야 하는 ‘주권적 권력’에 대한 내용과 학습이 없기 때문이다. 대부분의 책이 주권적 권력을 위임받는 기관에 대한 분석이나 역할을 서술하고 있다. 주권적 권력을 이해하려면 민주주의의 기본 철학이나 원리를 알아야 한다. 바둑을 잘 두는 프로기사가 되려면 처음에 기본 정석을 배워야 하는 것처럼, 시민도 민주주의의 정석을 배우지 않고 뛰어난 주권자가 될 수 없는 것은 같은 이치이다. 아이들과 일반시민에게 민주주의의 정석을 강의하는 시민 강사단이 학습하고 활용할 수 있는 이해하기 쉬운 학습 교재가 있어야 한다. 10년 동안의 고민 끝에 아직도 많이 부족하고 본문에 아직 어려운 내용도 많지만 앞으로 체계적이고 더 이해하기 쉽게 고쳐야 한다는 숙제를 떠안고 이 책을 쓰게 되었다.
- 서문 중에서