이 책에 소개되는 독립운동가들의 사상적 기반이 된 ‘대동(大同)’은 단순한 이상향이 아니었다. 정치인들은 백성을 하늘처럼 섬겨야 하며 모두가 더불어 살아가는 세상, 차별과 억압이 없는 공정한 사회를 만들기 위해 최선을 다해야 한다, 필자는 이 글에서 나라를 되찾고 새로운 세상을 만들고자 했던 이들의 발자취를 따라가며 그들이 꿈꾼 대동사회의 의미와 오늘날 우리에게 주는 메시지를 되짚어보고자 하였다.

정재 류치명, 그는 퇴계 이황의 학맥을 이은 안동의 대학자이자 300명이 넘는 제자를 길러낸 타고난 교육자였다. 그는 단순한 지식 전달을 넘어 제자들에게 올바른 삶의 자세와 사회적 책임감을 강조했다. 류치명은 벼슬길에 나아가 백성을 위한 정치를 펼치고자 했지만, 혼탁한 세상에 좌절하고 고향으로 돌아와 교육에 전념하며 후학 양성에 힘썼다. 그의 가르침은 제자들의 가슴속에 깊이 새겨졌고, 훗날 그들이 독립운동에 뛰어드는 원동력이 되었다.