저자와 8인의 사형수와의 인연은 저자의 아버지로부터 시작한다. 교도관 1기생으로 입소하여 19년 동안 형무소에 재직하다 서울구치소에서 교도관으로 재직하며서 사형수 교화에 열중한 덕분에 저자도 신부님의 소개로 사형수 8명과 진솔한 대화를 나누게 된다. 하지만 그러던 그들도 결국 모두 떠났다. 이 책은 저자가 사형수 8인과 함께 했던 시간과 그들과 나눴던 진솔한 이야기를 담고 있다.